Mahkamah Rayuan Amerika Syarikat (AS) mengejutkan dunia minggu lalu apabila mengisytiharkan sebahagian besar tarif global Donald Trump sebagai tidak sah. Namun, tidak semua tarif dibatalkan. Keputusan ini membuka ruang rayuan di mahkamah agung dan mewujudkan ketidakpastian perdagangan antarabangsa yang memberi kesan besar kepada negara seperti Malaysia, India dan banyak negara lain.
Kuasa presiden diuji di mahkamah
Tarif global Trump kini menjadi ujian undang-undang terbesar terhadap falsafah ‘America First’ dibawanya sejak 2016. Kes berprofil tinggi V.O.S. Selections, Inc. v. Trump ini bermula apabila beberapa perniagaan kecil dan negeri di AS mencabar tarif besar-besaran dilaksanakan Trump melalui International Emergency Economic Powers Act (IEEPA). Undang-undang itu pada asalnya direka untuk menangani krisis keselamatan dan kecemasan ekonomi, bukan untuk mengenakan tarif meluas tanpa kelulusan kongres.
Hakim Mahkamah Perdagangan Antarabangsa AS sebulat suara menyifatkan Trump telah melampaui kuasa presiden, dan Mahkamah Rayuan mengesahkan keputusan itu dengan undi 7-4. Namun, mahkamah memberi tempoh hingga Oktober ini untuk pentadbiran Trump membawa kes ini ke mahkamah agung. Tarif dikenakan bawah Trade Act 1974 masih dianggap sah. Ini menunjukkan kesannya lebih rumit daripada sekadar ‘tarif batal semua’.
Malaysia bertahan dengan diplomasi
Malaysia merasai impak ketegangan ini dengan perubahan tarif mendadak dalam masa singkat. Pada 9 April lalu, AS mengenakan tarif 24% terhadap kebanyakan produk Malaysia, langkah agresif dikatakan bertujuan mengurangkan defisit perdagangan AS. Hanya beberapa bulan kemudian, pada 31 Julai, tarif itu diumumkan naik kepada 25%, sebelum diturunkan ke 19% melalui perintah eksekutif pada 1 Ogos.
Walaupun kadar 19% masih tinggi, hampir 98.4% barangan Malaysia mendapat pengecualian tarif hasil perjanjian perdagangan dan rundingan diplomatik. Keupayaan Malaysia merundingkan kadar lebih rendah adalah pencapaian besar, melindungi sektor seperti semikonduktor, sarung tangan perubatan, dan perabot. Perjalanan ini menunjukkan bagaimana negara kecil boleh menggunakan diplomasi untuk bertahan di tengah perubahan dasar perdagangan kuasa besar.
India terhimpit bawah tekanan
Jika Malaysia mampu mengurangkan kadar tarif, India pula berdepan krisis. Tarif dikenakan AS terhadap produk India melonjak hingga 50%, langkah dikaitkan dengan dasar New Delhi membeli minyak dari Rusia. Kenaikan tarif ini menjejaskan eksport bernilai puluhan bilion dolar, menjatuhkan nilai rupee ke paras terendah, dan mengancam ribuan pekerjaan dalam industri berlian, tekstil, makanan laut, dan perabot. Bandar Surat, pusat pemprosesan berlian dunia, kini menjadi wajah penderitaan akibat dasar ini.
Laporan antarabangsa menyebut hubungan AS-India berada di tahap paling tegang dalam sedekad. Modi terpaksa mengimbangi tekanan Washington sambil memperkukuh hubungan dengan blok BRICS. Tarif ini tidak lagi sekadar angka cukai; ia senjata geopolitik untuk menguji keberanian diplomasi India.
Pelantikan cetus kontroversi
Ketegangan perdagangan ini semakin memuncak apabila Trump melantik Sergio Gor sebagai Duta Besar AS ke India. Gor ialah orang kanan presiden: penerbit buku Trump, pengumpul dana kempen, dan penjaga lantikan pegawai setia Trump, tetapi kurang pengalaman diplomatik. Pelantikannya mengundang reaksi bercampur-campur: ada yang melihatnya sebagai peluang mempercepat keputusan kerana pengaruhnya di Rumah Putih, tetapi ramai juga melihatnya sebagai penghinaan kepada India kerana portfolio Gor turut merangkumi Pakistan dan Asia Tengah — sesuatu yang Delhi secara tradisinya enggan terima.
Langkah ini mencerminkan pendekatan Trump yang lebih politik berbanding diplomasi halus. Pelantikan Gor berlaku ketika tarif 50% terus menghimpit ekonomi India, menambahkan lagi kerumitan hubungan dua kuasa besar.
Kenapa tarif berbeza mengikut negara
Tarif sering disalah anggap sebagai sekadar cukai import, tetapi ia adalah bahasa diplomasi. Negara boleh diberi ‘ganjaran’ atau ‘hukuman’ bergantung pada pendirian politik dan ekonomi mereka. Malaysia mendapat kelonggaran kerana peranan strategiknya dalam rantaian bekalan global, sementara India menjadi sasaran kerana dasar luarannya yang tidak sehaluan dengan AS.
Strategi tarif Trump mengingatkan kita bahawa ekonomi global sering dijadikan alat politik. Tarif ini adalah cara Washington mengawal pasaran, memaksa konsesi, atau menghantar mesej diplomatik. Keputusan Mahkamah Rayuan menunjukkan walaupun presiden AS memegang kuasa besar, undang-undang mampu bertindak sebagai pengimbang kuasa.
Menunggu keputusan mahkamah agung
Mahkamah agung kini menjadi pentas utama. Jika keputusan Mahkamah Rayuan dikekalkan, ia akan mengehadkan kuasa presiden dalam isu perdagangan unilateral, mengembalikan peranan kongres sebagai penentu dasar utama. Namun, jika mahkamah agung berpihak kepada Trump, ia akan membuka jalan untuk presiden masa depan menggunakan kuasa tarif dengan lebih bebas, menjadikan dasar perdagangan lebih bergantung kepada politik individu.
Proses mahkamah agung dijangka menarik perhatian global kerana ia bukan sekadar pertikaian teknikal, tetapi penentu bagaimana undang-undang AS mengawal kuasa eksekutif. Negara yang bergantung kepada eksport ke AS, termasuk Malaysia dan negara Asean lain, kini berdebar menanti keputusan ini.
Kesan kepada rantau Asean dan pasaran global
Negara Asean turut memerhati dengan cermat. Jika tarif global Trump kekal, eksport elektronik, perabot, dan barangan pertanian dari rantau ini mungkin terjejas. Pelabur antarabangsa kini lebih berhati-hati, dengan banyak syarikat menangguhkan pelaburan besar kerana tidak pasti dengan hala tuju perdagangan AS.
Bagi pasaran global, ketidakpastian ini mendorong syarikat mencari rantaian bekalan alternatif dan mempelbagaikan pasaran eksport. Ekonomi dunia yang sudah terjejas akibat konflik geopolitik dan pandemik lalu kini berdepan risiko baharu: perdagangan global yang semakin dikawal oleh politik, bukan semata-mata ekonomi.
Pelajaran untuk negara kecil dan rakyat biasa
Peristiwa ini mengajar bahawa negara kecil perlu sentiasa berani berunding dan membina rangkaian perdagangan pelbagai hala. Malaysia berjaya mengurangkan tekanan tarif kerana diplomasi yang cekap. India pula kini menjadi contoh bagaimana satu keputusan politik boleh memberi kesan besar kepada ekonomi negara besar sekalipun.
Bagi rakyat biasa, isu tarif mungkin terasa jauh, tetapi ia boleh mempengaruhi harga barangan harian — dari telefon pintar hingga kereta — dan nasib sektor pekerjaan yang bergantung pada eksport. Apa yang berlaku di mahkamah AS membuktikan dunia saling bergantung, dan keputusan undang-undang di satu negara mampu menggoncang ekonomi global.
Dari angka ke cerita
Dulu tarif hanya kelihatan seperti nombor: 24%, 25%, 19%, 50%. Kini ia adalah kisah tentang kuasa, undang-undang, dan nasib ekonomi dunia. Keputusan mahkamah ini membuktikan walaupun AS negara paling berkuasa, presidennya tidak kebal undang-undang. Dunia kini menunggu mahkamah agung menentukan sama ada tarif global Trump akan terus dikenakan atau menjadi sejarah. Sementara itu, syarikat, kerajaan, dan rakyat di seluruh dunia terpaksa hidup dalam ketidakpastian — satu realiti globalisasi yang menunjukkan kuasa sebenar tidak hanya di meja presiden, tetapi juga di meja hakim.
Mohamed Nasser Mohamed adalah karyawan dan editor perunding terbabit dengan lebih 150 penerbitan sejak 2008.
Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.