Pakar dari Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM), Phar Kim Beng, memberitahu FMT bahawa idea tersebut tidak realistik memandangkan Asean terdiri daripada pelbagai rejim politik yang berbeza.
“Apa yang kelihatan logik di atas kertas tidak semestinya boleh diterjemahkan menjadi doktrin ketenteraan yang berfungsi.
“Jenis rejim yang berbeza tidak akan sanggup menyerahkan kedaulatan mereka untuk membolehkan mana-mana pihak mengetuai semua negara anggota secara seragam,” kata profesor pengajian Asean itu.
“Beliau (Mahathir) keliru antara kekuatan melalui bilangan anggota semata-mata dengan pakatan pertahanan. Sebelas negara anggota Asean tidak bermaksud mempunyai kepentingan nasional yang sama kerana setiap negara mempunyai ekonomi politik dan keutamaan yang berbeza,” tambah Phar.
Mahathir sebelum ini menggesa agar diwujudkan dasar pertahanan dan keselamatan bersama Asean bagi memperkukuh keupayaan blok tersebut menangani kuasa besar seperti Amerika Syarikat (AS) dan China, dengan berkata dasar nasional yang berbeza telah melemahkan kemampuan Asean untuk melindungi kepentingan bersama.
Menjawab pertanyaan sama ada Asean wajar mengguna pakai kerangka pertahanan seperti Pertubuhan Perjanjian Atlantik Utara (Nato), Mahathir berkata kerjasama yang lebih erat dalam hal keselamatan akan membolehkan rantau ini bertindak balas dengan lebih berkesan terhadap pencerobohan wilayah dan tekanan geopolitik.
Perbandingan yang lemah
Phar menyifatkan perbandingan antara Asean dan Nato sebagai lemah serta mengelirukan, dengan menegaskan bahawa terdapat perbezaan struktur dan tahap komitmen yang ketara antara kedua-dua pertubuhan itu.
Beliau menjelaskan bahawa Nato ialah sebuah pakatan ketenteraan, dan menegaskan bahawa Artikel 5 dalam perjanjian tersebut menetapkan bahawa serangan terhadap seorang ahli dianggap sebagai serangan terhadap semua ahli, sekali gus memerlukan pengisytiharan perang secara kolektif oleh negara-negara anggota.
“Asean pula merupakan sebuah komuniti politik dan keselamatan yang, pada tahap terbaik, berasaskan konsep keselamatan kerjasama yang tidak jelas,” katanya.
Phar mencadangkan agar Asean menumpukan perhatian kepada keseimbangan dalaman dan pembaharuan ekonomi bagi memastikan blok itu kekal teguh menghadapi tekanan atau ugutan daripada kuasa asing.
“Tanpa asas ekonomi yang kukuh dan bersama, pihak lawan boleh memecah-belahkan negara anggota melalui strategi pecah dan perintah,” katanya.
Neutral yang ‘pura-pura’
Sementara itu, penganalisis pertahanan Universiti Malaya, Lam Choong Wah, berkata dasar pertahanan dan keselamatan bersama Asean adalah sesuatu yang mustahil memandangkan wujudnya pendirian berat sebelah dalam kalangan negara anggota terhadap hal ehwal luar.
“Di atas kertas, Asean mempunyai pendirian neutral, tetapi dalam praktiknya, beberapa negara anggota telah pun memihak. Jika kita lihat Singapura dan Filipina, mereka cenderung ke arah AS, manakala Kemboja pula menyebelahi China.
“Kita sendiri tidak mampu menyelesaikan perpecahan dalam kalangan anggota, jadi adalah mustahil untuk melaksanakan dasar pertahanan bersama,” katanya.
Lam turut membuat perbandingan dengan Kesatuan Eropah (EU) dan menyorot cabaran yang dihadapi blok tersebut walaupun ia merupakan kumpulan negara yang lebih bersatu padu.
“Asean ialah pakatan yang sangat longgar, tidak seperti EU yang mempunyai integrasi jauh lebih kukuh dan konkrit antara negara anggotanya. Namun, EU sendiri masih bergelut untuk menguruskan ahlinya,” katanya sambil merujuk kepada tindakan Hungary yang berulang kali menggunakan kuasa veto terhadap sekatan lebih ketat ke atas Rusia.
Fokus kepada perpaduan dalaman
Lam menambah bahawa Asean seharusnya menumpukan usaha kepada pembinaan kesepaduan dalaman bagi memastikan wujudnya kepercayaan dan perpaduan antara negara anggota.
“Terdapat beberapa negara dalam Asean yang sangat mudah diprovokasi dan dipujuk untuk memihak. Jika satu negara memilih untuk berpihak, ia akan merosakkan kepercayaan politik dalaman antara negara anggota Asean,” katanya.
Beliau juga menyeru supaya diadakan perbincangan strategik dalaman yang lebih mendalam dalam kalangan anggota, sambil menyifatkan usaha sedia ada sebagai masih tidak mencukupi.
“Kita ada mesyuarat menteri pertahanan Asean, (tetapi) itu sahaja masih belum memadai,” katanya.