Dalam keadaan biasa, hakikat bahawa sukan Olimpik semakin menghampiri semestinya sangat mengujakan di seluruh dunia.

Kejohanan sukan antarabangsa itu sering dijadikan platform bagi atlet yang berpotensi untuk membanggakan negara mereka dengan memberikan yang terbaik dalam sukan masing-masing.

Demikian juga, rakyat di negara ini yang setia menanti di hadapan layar televisyen masing-masing, bersatu tanpa mengira jurang dengan harapan dapat melihat wira-wira mereka beraksi dengan jayanya.

Bagi rakyat Malaysia, siapa yang dapat melupakan keterujaan menyaksikan pertarungan Lee Chong Wei dengan pesaingnya Lin Dan dalam beberapa siri Sukan Olimpik?

Atau untuk generasi yang lebih berusia, melihat Sidek bersaudara beraksi adalah sesuatu yang cukup diimpikan, dalam menjaga reputasi keluarga mereka sebagai keluarga badminton Malaysia.

Malangnya, semangat itu seperti hilang akibat ketidakpastian yang timbul berikutan penularan pandemik Covid-19, sekali gus mempertaruhkan nasib Olimpik Tokyo 2021.

Walau apa pun keadaannya, tidak ada salahnya untuk menyingkap kembali kejayaan dan kegemilangan Malaysia di Olimpik yang lalu dan berharap dapat meraih pingat dan emas di masa hadapan.

Secara keseluruhan, atlet Malaysia telah memenangi sejumlah 11 pingat Olimpik, yang terdiri daripada tujuh perak dan empat gangsa.

Berikut adalah senarai atlet Malaysia yang pernah membanggakan negara, tahun demi tahun:

1. Adik-beradik Sidek

Bagi mereka anda tidak begitu dekat dengan arena badminton tanahair, nama anak-anak Sidek tetap sinonim.

Terdiri daripada lima bersaudara, iaitu Misbun, Razif, Jalani, Rahman dan Rashid, kumpulan ini diilhamkan bapa mereka, seorang jurulatih badminton yang mahu mereka turut serta dalam sukan tersebut.

Tiga daripada mereka, iaitu Razif, Jalani dan Rashid pernah memenangi pingat di Olimpik, di mana Razif dan Jalani memenangi gangsa di Olimpik Barcelona 1992 dan yang Rashid meraih gangsa di Sukan Atlanta 1996.

Peminat veteran sukan ini juga mungkin tahu mengenai kontroversi yang dicetuskan servis luar biasa Sidek bersaudara ini atau dikenali sebagai ‘Servis Sidek’ atau S-serve, sehingga diharamkan Persekutuan Badminton Antarabangsa.

2. Cheah Soon Kit dan Yap Kim Hock

Turut hadir di Sukan Atlanta 1996 ialah pasangan duo badminton, Cheah Soon Kit dan Yap Kim Hock yang berjaya membawa pulang pingat perak untuk acara beregu lelaki.

Terkenal dengan kejayaannya yang memberangsangkan, Cheah dianggap antara pemain beregu badminton terbaik di Malaysia pada eranya.

Cheah yang menggunakan tangan kanan, dan Yap yang kidal, pertama kali aktif dalam kancah badminton antarabangsa pada tahun 1989.

Digandingkan untuk temasya 1996, mereka berjaya memenangi pusingan pertama sebelum lawan mereka dari Indonesia bangkit semula dan akhirnya mereka membawa pulang perak.

3. Lee Chong Wei

Tanpa perlu diperkenalkan lagi, pasti namanya akan disebut sebagai contoh atlet terkemuka negara.

Mengekalkan gelaran sebagai pemain badminton nombor satu dunia selama lebih dari setahun bukan calang-calang pencapaian, lebih-lebih lagi tiga pingatnya dimenangi di Olimpik.

Memenangi perak pertamanya di Olimpik Beijing 2008, Lee turut mengambil bahagian dalam persaingan berikutnya di London dan Rio, yang turut merangkul perak.

Lee bersara dari arena badminton pada tahun 2019, setelah diagnosis menghidap barah hidung, dan terus menerima penghormatan dari seluruh dunia selepas itu.

4. Pandelela Rinong dan Cheong Jun Hoong

Sejak pertama kali muncul di arena antarabangsa ketika menyertai Kejuaraan Akuatik Junior Asia 2007, Pandelela sejak itu menjadi ikon terjun negara.

Pingat Olimpik pertamanya dimenangi pada 2012, ketika atlet berusia 15 tahun itu menggegarkan kolam di London dengan pingat gangsa.

Cheong Jun Hoong yang telah bergandingan dengan Pandelela sejak 2007, turut bersaing dalam Olimpik 2012 bersama Pandelela.

Mereka akhirnya meraih pingat perak di Olimpik Rio 2016, menjadi pasukan wanita Malaysia pertama yang membawa pulang perak dalam acara itu.

5. Goh Wei Shem dan Tan Wee Kiong

Digandingkan bersama sejak Piala Thomas 2014, Goh dan Tan membuktikan kemahiran mereka yang serasi apabila pulang dari Sukan Komanwel 2014 dengan pingat emas.

Tan sering diletakkan pada posisi lebih dekat ke depan, sementara Goh akan ditempatkan di belakang di mana dia akan menunggu peluang untuk memberikan hantaran smash tajam ke arah lawan.

Keserasian mereka dan kejayaan seterusnya di Sukan Asia pada tahun yang sama menjamin laluan mereka untuk mendapat tempat di Olimpik Rio 2014.

Selepas perlawanan ketiga yang sengit menyaksikan pasukan Malaysia tewas hanya dua mata kepada pasukan China, Goh dan Tan meninggalkan Sukan Olimpik 2016 dengan menggenggam pingat perak penuh bangga.

6. Chan Peng Soon dan Goh Liu Ying

Secara konsisten berada di antara sepuluh pasangan beregu campuran terbaik di dunia, perjalanan kerjaya Chan dan Goh antara paling menarik untuk diikuti.

Duo ini pertama kali digandingkan bersama di Terbuka Vietnam 2009, memenangi perak sebelum menjuarai Kejohanan Badminton Asia tahun berikutnya.

Penampilan Olimpik sulung mereka adalah pada temasya 2012, menjadikan mereka beregu campuran pertama Malaysia yang layak ke pertandingan tersebut.

Setelah berpisah seketika akibat kecederaan yang dialami Goh, pasangan ini berjaya melayakkan diri ke Sukan Olimpik 2016 di Rio, menduduki tempat kedua setelah tewas kepada Indonesia.

7. Azizulhasni Awang

Digelar ‘The Pocket Rocketman’ kerana perwatakannya, Azizulhasni mengejutkan ramai rakyat Malaysia apabila penunggang basikal itu membawa pulang pingat dari Olimpik Rio 2016.

Dilahirkan dan dibesarkan di Terengganu, dia pertama kali berbasikal ketika berusia 10 tahun, basikal hasil keputusan UPSR yang dihadiahkan bapanya.

Jurulatih berbasikal, Allahyarham Rozimi Omar, yakin pemuda itu mempunyai potensi kesukanan yang membara dalam dirinya.

Sejak itu Azizulhasni terus membuktikan kebenaran kata-kata penyokongnya, dengan memenangi emas di Kejohanan Dunia Berbasikal UCI Track 2017 sebelum pulang dari Rio dengan pingat gangsa.

Anda ada berita menarik untuk dikongsi? Sila email ke [email protected]