Dr Lee Boon Chye berkata, PRU15 akan mencetuskan jangkitan subvarian Omicron XBB yang lebih pantas dan meminta Kementerian Kesihatan (KKM) memantau bilangan kes jangkitan teruk yang memerlukan kemasukan ke hospital, kemasukan ke ICU, serta kematian.
Pakar virologi Kumitaa Theva Das dari Universiti Sains Malaysia (USM), berkata adalah “sangat mungkin” bahawa sub varian XBB telah memasuki negara ini memandangkan jaraknya yang dekat dan mobiliti tinggi penduduk dengan negara jiran.
“Memandangkan kita telah mengurangkan pengawasan, kita mungkin tidak dapat mengesan varian baharu dengan cepat, terutamanya kerana simptomnya serupa dengan sub varian terdahulu,” katanya kepada FMT.
“Jadi, adalah penting untuk mendapatkan ujian secepat mungkin jika seseorang menyedari sebarang gejala.”
Beliau juga berkata, kajian terbaharu dari China mendapati sub varian itu adalah yang paling kebal daripada semua varian, dan menjelaskan bahawa XBB, yang merupakan gabungan dua varian Omicron – BA.2.75 dan BJ.1 – mempunyai sekurang-kurangnya tujuh mutasi baharu di sepanjang spike protein.
“Ini menyukarkan sistem imun kita untuk mengenali sub varian, dan dengan itu lebih berkemungkinan untuk mengelak antibodi kita dan menjangkiti sel kita,” katanya.
“Lebih lama virus berada dalam edaran, lebih banyak mutasi terkumpul, dan ia semakin baik dalam mengelakkan sistem imun kita.
“Bagaimanapun, ini tidak bermakna ia menyebabkan gejala teruk atau kematian; tidak ada sebarang bukti untuk menunjukkan perkara ini setakat ini.”
Beliau juga berkata, Singapura menunjukkan pengurangan kemasukan ke hospital sebanyak 30% walaupun terdapat peningkatan kes.
Kumitaa berkata, mereka yang telah dijangkiti dengan strain Covid terdahulu seperti Alpha, Beta atau Delta mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk dijangkiti semula, memetik data dari Singapura di mana kira-kira 17% daripada kes baharu adalah jangkitan semula.
Orang lain yang lebih terdedah kepada sub varian ialah mereka yang tidak pernah dijangkiti Covid-19, dan mereka yang menjalani suntikan vaksin terakhir lebih setahun lalu.
Semalam, Thailand merekodkan dua kes pertama jangkitan sub varian XBB, membabitkan seorang wanita tempatan dan seorang wanita warga asing yang melakukan perjalanan dari Hong Kong.
Sementara itu, Kementerian Kesihatan Singapura juga melaporkan bahawa XBB kini menjadi subvarian utama di negara itu, menyumbang 54% daripada kes tempatan dari 3 hingga 9 Okt.
Sub varian itu pertama kali dikesan pada Ogos di India dan sejak itu telah dikesan di lebih 17 negara, termasuk Australia, Bangladesh, Denmark, Jepun dan AS.
FMT cuba mendapatkan ulasan Kementerian Kesihatan.