Presiden MEF Syed Hussain Husman berkata, majikan dalam sektor perladangan, pembinaan, pembuatan dan perkhidmatan mengalami kekurangan pekerja yang teruk dan tidak dapat beroperasi pada tahap optimum tanpa tenaga kerja asing.

Katanya kepada FMT, majikan-majikan mendapati sukar untuk mengambil rakyat tempatan bagi pekerjaan yang dipanggil 4D (kotor, sukar, berbahaya dan merendahkan).

Beliau berkata demikian susulan pengumuman Menteri Sumber Manusia M Saravanan bahawa kerajaan akan memberi keutamaan kepada rakyat tempatan untuk mengisi kekosongan pekerjaan dalam pelbagai sektor.

Namun kata Syed Hussain, negara tidak boleh bergantung sepenuhnya kepada tenaga kerja tempatan bagi sesetengah pekerjaan.

Beliau menggesa kerajaan untuk mempertimbangkan semula hasrat melanjutkan pembekuan pengambilan pekerja asing.

“Walaupun MEF menyokong gesaan kerajaan untuk mengurangkan kebergantungan kepada pekerja asing, terutamanya yang berkemahiran rendah ketika Malaysia menuju penggunaan teknologi dan automasi, peralihan itu harus tepat pada masanya dan dipantau bagi mengurangkan gangguan kepada operasi perniagaan,” katanya.

Beliau berkata, kadar penggunaan automasi dan mekanisasi tidak menggalakkan disebabkan halangan seperti kos dan kepakaran.

“Lebih 98% syarikat berdaftar di Malaysia adalah perusahaan kecil dan sederhana (PKS), dan akan memerlukan masa dan sumber untuk menerima pakai teknologi baharu,” katanya.

Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Pendidikan Pasaran Carmelo Ferlito berkata, industri makanan dan minuman, serta pembuatan sedang bergelut untuk mendapatkan tenaga kerja.

“Ini menyumbang kepada ketegangan dalam harga,” katanya, merujuk kepada kenaikan harga barangan makanan baru-baru ini.

Beliau mengingatkan Putrajaya supaya tidak campur tangan dalam pasaran kerja, dengan berkata kerajaan, sebagai agensi yang beroperasi di luar pasaran, tidak maklum mengenai situasi bekalan dan permintaan.

“Cara terbaik (untuk menanganinya) adalah dengan membiarkan pasaran berfungsi,” tambahnya.