Pada Sabtu, UTM mengesahkan pihaknya membatalkan Program Perkongsian Seni Tarian Merentas Bangsa yang disertai Ramli atas nasihat Pengurusan Pusat Islam kerana tidak mahu menyinggung mana-mana pihak.
Tajuddin Mohd Rasdi dari UCSI University, tertanya-tanya siapa sebenarnya yang dimaksudkan UTM akan tersinggung daripada penganjuran wacana itu.
Beliau berkata, masyarakat Hindu pastinya menghargai seseorang yang mempunyai budaya dan agama yang berbeza menghargai seni mereka, satu perjalanan jauh jika membicarakan soal pembangunan bangsa.
Katanya, orang Melayu juga tidak akan ada sebarang keraguan memandangkan menurut sejarah agama Hindu atau Buddha yang dianuti sebelum kedatangan Islam ke Tanah Melayu.
“Jadi bagaimana ia boleh menyinggung perasaan orang Melayu?
“Sekiranya kita menolak atau membatalkan ilmu pengetahuan kerana ia berasal dari budaya atau pemikiran yang berbeza oleh agama yang lain, maka saya takut kita tidak akan maju,” kata beliau.
Kata beliau, jika pusat Islam, seperti dalam kes UTM mengambil sikap “moralistik” mengenai masalah ini, ia akan menyukarkan usaha mengembangkan ilmu pengetahuan, terutama dalam masyarakat berbilang budaya dan bangsa.
“Akhirnya, sebuah universiti harus memutuskan apakah mereka ingin lahirkan kejahilan atau memperjuangkan kesedaran,” katanya.
Pengasas Kumpulan Tindakan Ibu Bapa untuk Pendidikan (PAGE) Noor Azimah Rahim berkata, universiti perlu memikirkan mengapa belia melanjutkan pelajaran ke peringkat tinggi, sambil menambah mereka bukan sekadar untuk memperoleh ijazah, sebaliknya lebih jauh banyak itu.
Katanya, universiti juga tempat untuk memperluas ruang lingkup pemahaman seseorang, menghargai dan menerima agama, budaya, seni serta kecenderungan politik masing-masing, yang akhirnya dapat mengembangkan pandangan dunia tentang kehidupan.
“Pusat Islam UTM melarang Ramli Ibrahim mempamerkan bakatnya, bertentangan dengan usaha menjalani kehidupan sebagai sarjana.
“Benarkan para belia membuat keputusan sendiri untuk menghargai budaya dan seni,” tambah beliau.
Noor Azimah berkata, pelajar Muslim tidak akan terpengaruh dengan ceramah maya mengenai tarian Hindu sebagai seni merentas bangsa yang sehingga mereka meninggalkan Islam untuk menjadi Hindu.
Beliau berkata, sama ada peserta akan tersinggung dengan ceramah tarian semata-mata adalah terpulang bagi mereka membuat keputusan.
“Sekiranya mereka percaya bahawa mereka akan tersinggung oleh hal itu maka mereka dapat memilih untuk tidak mendengar ceramah tarian berkenaan,” tambahnya.
Tambahnya lagi, masyarakat tidak boleh membiarkan diri mereka ditakut-takutkan, sambil menambah Islam seperti semua agama mendesak seseorang untuk berfikir dan memutuskan apa yang terbaik untuk dirinya sendiri dan tidak secara membabi buta mengikut kelompok mentaliti.
Sementara itu, anggota kumpulan G25 bekas pegawai tinggi awam Sheriff Kassim berkata, pembatalan itu menunjukkan “Talibanisasi” sedang berputik di kampus universiti di negara ini.
Bekas setiausaha Kementerian Kewangan itu berkata, universiti harus mengambil pandangan liberal bahawa pelajar mesti didedahkan dengan semua falsafah kuno dan moden, kajian agama dan sosial, sistem ekonomi dan politik, persembahan muzik serta drama untuk membuka minda mereka mengenai watak pelbagai budaya dalam kehidupan di Malaysia.
“Semakin cepat universiti kita membebaskan diri dari kawalan pemikiran fundamentalis agama, semakin baik sistem pendidikan kita sehingga setara dengan pendidikan di luar negara,” kata beliau.
Sheriff berkata, beliau pelik walaupun ibu bapa pelajar Melayu berasa bangga melihat anak mereka pergi ke luar negara untuk menyambung pengajian, ahli politik dan pendidik di negara ini mempunyai pandangan yang berbeza.
“Mereka tidak peduli bahawa universiti tempatan mundur dan menjadi pusat kawalan pemikiran,” katanya.