“Dua bas berlepas dari Kumba menuju ke Buea disekat di Kampung Ediki oleh kumpulan bersenjata. Semua penumpang diarah turun dan menyerahkan kad pengenalan masing-masing.

“Mereka kemudian dibawa ke hutan tempat persembunyian kumpulan itu. Pemandu bas pula diarah kembali ke stesen bas di Kumba,” kata pemandu, Samuel Asong yang menyaksikan kejadian.

Pihak berkuasa tempatan menyatakan lebuh raya berkenaan ditutup dan operasi dilancarkan bagi menyelamatkan tebusan terbabit.

Kes culik semakin meningkat berikutan konflik semakin meruncing di kawasan didiami penduduk berbahasa Inggeris di negara Afrika berkenaan yang kebanyakannya menggunakan bahasa Perancis.

Pada November lalu, sekumpulan 79 murid diculik di Bamenda, bandar paling padat penduduk di barat laut negara itu yang penduduknya turut berbahasa Inggeris.

Kerajaan Cameroon mendakwa kumpulan pemisah bertanggungjawab melakukan penculikan terbabit tetapi pemisah menegaskan ia dilakukan militia kerajaan bertujuan memburukkan perjuangan mereka menuntut kemerdekaan.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan lebih 430,000 penduduk hilang tempat tinggal di negara itu sejak tentera kerajaan mula membanteras pemisah bersenjata pada November 2017.

Kumpulan pemisah berjuang untuk merdeka daripada Cameroon bagi mewujudkan negara yang dikenali sebagai ‘Ambazonia’, di 2 kawasan penduduk berbahasa Inggeris di sebelah barat laut dan barat daya negara itu.