Naib Presiden Persatuan Penuaan Sihat Malaysia, Dr Wong Teck Wee, berkata kerajaan patut mencontohi Akta Kesaksamaan UK yang melarang diskriminasi berdasarkan umur.
Akta itu, yang diperkenalkan pada 2010, menjadikan umur sebagai salah satu daripada sembilan ‘ciri yang dilindungi’ dan merangkumi pelbagai peringkat pekerjaan — pengambilan, latihan, kenaikan pangkat, pemberhentian kerja dan pembuangan.
Ia melarang melayan seseorang dengan kurang baik disebabkan usia — seperti menolak pemohon kerana ‘terlalu muda’ atau ‘terlalu tua’ — dan termasuk diskriminasi tidak langsung melalui dasar umur yang berat sebelah secara tidak wajar.
Undang-undang juga melindungi daripada layanan tidak adil terhadap mereka yang mengadu tentang diskriminasi umur atau menyokong aduan orang lain.
Wong berkata di Malaysia, diskriminasi umur di tempat kerja wujud dari segi struktur dan budaya.
“Banyak iklan pekerjaan masih menetapkan had umur seperti ‘bawah 35 tahun diutamakan’. Pemberhentian pekerja selalunya menyasarkan pekerja yang lebih tua terlebih dahulu, dan persepsi bahawa mereka lebih perlahan, kurang celik teknologi, atau lebih mahal masih berterusan,” katanya kepada FMT.
Pada Rabu, bekas perdana menteri Sweden Fredrik Reinfeldt menggesa model persaraan pekerja dibentuk semula sejajar dengan jangka hayat yang lebih lama dan mengekalkan sistem pencen.
Bulan lalu, Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Undang-Undang dan Reformasi Institusi) Azalina Othman Said mencadangkan supaya kerajaan mengkaji melanjutkan umur persaraan kepada 65 tahun, dengan berkata ramai pekerja yang akan bersara kekal aktif dan berkemampuan sehingga 60-an.
Pada 2014, Malaysia menaikkan umur persaraan kepada 60 untuk kedua-dua sektor awam dan swasta, masing-masing meningkat daripada 58 dan 55. Langkah itu bertujuan menyediakan sokongan kewangan untuk warga emas sambil menggalakkan penuaan yang sihat dan aktif.
Persekutuan Majikan-Majikan Malaysia (MEF) mengakui bahawa diskriminasi umur di tempat kerja Malaysia wujud secara terang-terangan dan secara halus, walaupun tahap dan kesannya mungkin berbeza mengikut industri, budaya organisasi dan struktur tenaga kerja.
Presiden MEF Syed Hussain Syed Husman menggesa umur menjadi asas untuk perlindungan di bawah Akta Pekerjaan atau melalui rangka kerja anti-diskriminasi khusus, dengan garis panduan yang jelas untuk majikan.
Beliau juga berkata majikan mesti mengamalkan dasar pengambilan dan kenaikan pangkat neutral umur, disokong oleh kriteria pemilihan berasaskan kecekapan.
“Stereotaip dan pengecualian dalam dinamik pasukan atau keputusan menaikkan pangkat sering didorong oleh andaian berdasarkan umur dan bukannya merit,” katanya.
Tambahnya, majikan harus menyediakan kepelbagaian berstruktur dan latihan inklusi terhadap kecenderungan tidak adil berkaitan umur dan kesannya.
Satu lagi keadaan di mana diskriminasi umur mungkin berlaku, katanya, adalah dalam latihan terhad atau peluang pembangunan kerjaya yang ditawarkan kepada pekerja lebih berusia, berdasarkan andaian salah tentang kebolehsuaian atau produktiviti mereka.
Beliau menggesa majikan menyediakan pembelajaran berterusan untuk pekerja lebih berusia dalam digital, komunikasi dan kemahiran menghadapi pelanggan, menggunakan kaedah yang sesuai dengan umur seperti modul yang lebih perlahan, bimbingan dan pembelajaran campuran.
“Mewujudkan tempat kerja yang mesra umur bukan sahaja soal keterangkuman, tetapi keperluan strategik untuk mengekalkan pengetahuan institusi, menangani kekurangan pekerja dan menyokong penuaan yang produktif.”