Dr Sharifa Ezat Wan Puteh berkata peraturan ‘berkadar risiko’ sedemikian juga akan memberi ruang kepada alternatif yang lebih selamat, seperti produk vape yang diperakui makmal gred perubatan untuk orang dewasa yang tidak dapat berhenti merokok.
Pensyarah Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM) itu menegaskan cubaan untuk mengurangkan tabiat merokok, seperti Generasi Penamat Rokok (GEG), telah dihentikan berdasarkan keputusan kurang memuaskan di negara lain.
Sebagai contoh, New Zealand telah gagal mencapai objektif yang dikehendaki yang digariskan dalam GEG, yang mengikat hak untuk membeli produk tembakau dengan umur seseorang.
“Tidak perlu kembali semula kepada GEG,” katanya kepada FMT.
Peruntukan GEG, yang melarang penjualan dan penggunaan produk tembakau kepada mereka yang lahir pada atau selepas 1 Jan 2007, telah dimansuhkan daripada Rang Undang-undang Kawalan Produk Merokok untuk Kesihatan Awam 2023.
Sharifa menyatakan walaupun produk vape yang kini dibenarkan di pasaran tidak mengandungi dadah, penjual tidak sah telah menjual cecair dengan campuran bahan terlarang.
Baru-baru ini, Timbalan Ketua Polis Negara Ayob Khan Mydin Pitchay mendedahkan bahawa pelajar seawal 13 tahun telah ditangkap menggunakan produk vape yang ‘tercemar’.
Beliau berkata kira-kira 65% produk vape didapati mengandungi methamphetamine dan ekstasi, kedua-duanya diklasifikasikan sebagai racun.
Ayob berkata fentanyl, yang 100 kali lebih kuat dan lebih berbahaya daripada morfin dan 20 hingga 40 kali lebih kuat daripada heroin, telah dikesan dalam cecair vape.
Menurut Sharifa, pihak berkuasa juga harus mengekang import produk vape yang tidak terkawal ke negara ini.
“Ini akan mengurangkan ketersediaan produk vape murah di pasaran gelap, menyekat akses kepadanya untuk remaja,” tambahnya.
Kurang daya tarikan vape
Bekas timbalan menteri kesihatan Dr Lee Boon Chye mencadangkan langkah diambil untuk mengurangkan keinginan, terutamanya golongan belia, terhadap produk vape.
Seperti rokok, pembungkusan produk harus direka untuk mengurangkan daya tarikannya kepada golongan muda, katanya kepada FMT.
“Langkah-langkah juga perlu diambil untuk mengehadkan paras nikotin dalam produk e-cecair. Buang juga perisa buah-buahan yang menarik minat pengguna muda dan pastikan ia bebas daripada bahan terlarang,” katanya.
E-liquid ialah produk vape yang mengandungi nikotin serta propylene glycol, gliserin sayuran atau gliserol dan bahan kimia lain, termasuk yang digunakan untuk mencipta pelbagai perisa seperti buah-buahan, mentol dan minuman.
Seperti Sharifa, Lee bersetuju bahawa mengharamkan produk vape bukanlah caranya.
“Walaupun pertumbuhan pesat dan sebahagian besarnya tidak terkawal industri vape telah mewujudkan risiko baharu, mengharamkan industri berbilion ringgit kini akan menjadi amat sukar,” katanya.
Buat masa ini, katanya, Rang Undang-Undang Kawalan Tembakau 2023 kekal sebagai penyelesaian terbaik dan praktikal.
Beliau mencadangkan kuantiti kandungan yang dibenarkan dalam cecair vape dikawal selia.