Lee berkata, jaringan keselamatan sosial, program peningkatan kemahiran, dan mekanisme sokongan kepada perusahaan kecil dan sederhana (PKS) perlu ditingkat skala perniagaan mereka bertujuan menyerap impak anjakan global.
“Kesalinghubungan dan belas ehsan Asean – bukan sahaja bersaing, tetapi juga memupuk kepercayaan – akan menjadi kunci mengharungi kesulitan ini,” katanya dalam catatan Facebook.
Semalam, Presiden AS Donald Trump mengumumkan regim tarif global “timbal balas” baru berkuat kuasa 9 April, menetapkan kadar asas 10% kepada semua import dan surcaj tambahan berdasarkan tarif setiap negara ke atas barangan AS.
Antara lain, pengenaan tarif termasuk 34% dari China, 32% dari Indonesia, 26% dari India, 24% dari Malaysia, dan 20% dari Kesatuan Eropah.
Menurut Biro Analisis Ekonomi AS, Malaysia berada pada kedudukan ke-15 dalam senarai AS dengan lebihan dagangan USD24.8 bilion (RM110.17 bilion) pada 2024.
“Di sebalik metrik ekonomi, yang paling terkesan adalah rakyat. Jutaan warga bekerja berdepan prospek suram penurunan permintaan eksport, pengurangan pengeluaran kilang, dan kehilangan kerja.
“PKS yang mewakili lebih 90% perniagaan Asean, amat terdedah. Beroperasi pada margin rendah dan sering kali berdepan akses kredit, banyak PKS dijangka bergelut menyerap impak tarif baru atau berganjak kepada pasaran alternatif,” katanya.
Beliau memberi amaran tindak balas “sedikit demi sedikit” ke atas tarif, sambil menyuarakan Asean mesti bertindak secara kolektif mendepani tekanan global.
“Rantau ini mesti memperdalam integrasi intra-Asean dengan mempercepatkan inisiatif seperti perjanjian perdagangan bebas barangan Asean, mengharmonikan piawaian, dan mengurangkan halangan bukan tarif.
“Pelaburan dalam infrastruktur serantau, perdagangan digital, dan industri mampan boleh mewujudkan enjin baharu pertumbuhan, kurang bergantung kepada pasaran luar yang mudah meruap.
“Paling penting, Asean mesti memaparkan suara kesatuan di forum global seperti di Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO) dan G20, menyokong perdagangan adil dan terbuka,” katanya.