Penasihat Lawyers for Liberty, N Surendran, berkata keputusan kerajaan untuk meminda akta itu tidak boleh diterima dan regresif.
“Akta Hasutan terkenal kerana disalahgunakan untuk tujuan politik dan memusnahkan perbezaan pendapat, disebabkan takrifan yang tidak jelas mengenai ‘kecenderungan menghasut’ yang digunakan di bawah akta itu,” katanya, sambil menambah bahawa pemansuhannya adalah satu-satunya langkah ke hadapan.
Manakala Pengarah Eksekutif Amnesty International Malaysia, Katrina Jorene Maliamauv, pula berkata ia “amat mengecewakan” dan pindaan akta itu bertentangan dengan komitmen kerajaan PH untuk memansuhkannya.
“Terdapat corak yang jelas selama ini yang menggambarkan bagaimana akta itu telah digunakan sebagai senjata untuk menjejaskan kebebasan bersuara, sama ada melalui gangguan ‘membuka siasatan’ kepada pendakwaan sebenar,” katanya.
Beliau berkata kerajaan yang berfikiran reformasi harus mengakui betapa menindasnya undang-undang yang menyekat ekspresi dan penyertaan politik dan menggesa Putrajaya memenuhi komitmen mereka untuk memansuhkannya.
Peguam Andrew Khoo berkata Kanun Keseksaan mengandungi peruntukan yang mencukupi untuk melindungi institusi diraja, menyebabkan pindaan kepada Akta Hasutan bertindih.
“Perbuatan itu tidak adil kerana anda boleh disabitkan di bawah akta itu walaupun tidak ada niat untuk menghina atau menghasut, malah anda bercakap benar.
“Pindaan banyak mana pun tidak akan membantu menangani perundangan yang menindas,” katanya.
Pengarah Eksekutif Suara Rakyat Malaysia, Sevan Doraisamy, berkata Akta Hasutan harus digantikan dengan Rang Undang-Undang keharmonian negara yang dicadangkan oleh Majlis Peguam untuk meningkatkan hubungan antara kaum dan antara agama.
“Suruhanjaya Keharmonian dan Rekonsiliasi Nasional ditubuhkan melalui rang undang-undang ini akan memainkan peranan penting dalam meningkatkan persefahaman antara agama dan penyertaan kumpulan minoriti, terutamanya apabila terdapat kekurangan mekanisme dialog yang diinstitusikan sejak sekian lama,” kata Sevan.
Pada Julai tahun lalu, presiden Majlis Peguam ketika itu, Karen Cheah mencadangkan tiga rang undang-undang iaitu Rang Undang-Undang Jenayah Kebencian Kaum dan Agama, Rang Undang-Undang Keharmonian dan Rekonsiliasi Nasional dan Rang Undang-Undang Suruhanjaya Keharmonian dan Rekonsiliasi Nasional.
Beliau berkata rang undang-undang ini akan bertindak sebagai pengganti Akta Hasutan dan membantu dalam “mencapai keseimbangan menegakkan kebebasan bersuara sambil mengekalkan keselamatan awam”.
Sebelum ini, Menteri Dalam Negeri Saifuddin Nasution Ismail berkata Jemaah Menteri bersetuju untuk memulakan proses meminda Akta Hasutan yang kontroversi itu, bermula libat urus dengan polis.
Beliau berkata objektifnya bukan untuk mengetatkan sekatan tetapi untuk menentukan bagaimana akta itu boleh digunakan untuk menangani isu kaum, agama dan raja.