Ia berikutan keengganan Hakim Anand Ponnudurai untuk bersetuju dengan permintaan Peguam Kanan Persekutuan Nurhafizza Azizan bagi menangguhkan perbicaraan bagi pihak terlibat melalui penyelesaian di luar mahkamah.
“Sudah lebih dua tahun sejak kes ini bermula dan sebelum ini kedua-dua pihak telah meminta penangguhan untuk menyelesaikan perkara itu,” kata Anand sambil menyatakan bahawa kes itu telah memanggil enam saksi kerajaan manakala seorang saksi defendan.
Anand yang bertugas di Pulau Pinang dan terpaksa kembali untuk mendengar kes itu, berkata sebarang penangguhan akan menyebabkan perbicaraan hanya diteruskan pada Mac atau April tahun depan.
“Sesiapa yang memberi arahan untuk menyelesaikan kes itu juga mesti tahu kesusahan mahkamah. Demi kepentingan pentadbiran keadilan, kes ini akan bermula esok,” katanya.
Hakim berkata, kedua-dua pihak boleh mencapai penyelesaian secara baik sementara perbicaraan sedang berjalan.
“Jika tidak, saya akan memutuskan perkara itu dengan cara yang lain,” tambahnya,
Perbicaraan itu dijadualkan sepanjang minggu dengan pengerusi NFC Salleh Ismail bersedia untuk memberi keterangan.
Pada 17 Mei lalu, Anand memberi satu peluang terakhir kepada pihak berkenaan menyelesaikan saman itu, jika gagal perbicaraan akan diteruskan.
Pada masa itu, peguam NFC K Kirubakaran membuat permohonan itu atas alasan pihaknya sedang berunding untuk penyelesaian. Permohonan itu kemudiannya disokong oleh Peguam Kanan Persekutuan Asliza Ali.
FMT melaporkan awal tahun ini, NFC dan yang lain telah menghantar surat kepada Jabatan Peguam Negara untuk mendapatkan “penyelesaian global”.
NFC, Salleh, yang juga suami kepada bekas ketua Wanita Umno Shahrizat Abdul Jalil, tiga anak mereka dan enam syarikat milik keluarga itu dinamakan sebagai defendan dalam saman itu, yang difailkan pada Jun 2019.
Jumlah RM253.62 juta yang dituntut terhadap NFC dan keluarga Salleh mewakili jumlah terhutang kepada kerajaan, bersama dengan faedah pada 2% setahun dan faedah mungkir pada RM224.77 juta.
Putrajaya juga memohon pengisytiharan untuk memastikan keluarga Salleh bertanggungjawab secara peribadi bagi membayar balik hutang sebanyak RM118.04 juta yang didakwa diselewengkan daripada pinjaman itu.
Katanya, ia juga berhak menuntut kepentingan saksama dalam hartanah yang dibeli menggunakan pinjaman NFC RM250 juta daripada kerajaan.
Pada 2007, kerajaan meluluskan pinjaman RM250 juta kepada NFC untuk menjadikan industri lembu tempatan sebagai perniagaan berskala besar dengan tujuan membantu Malaysia berdikari dalam pengeluaran daging lembu.
Dalam pembelaannya, NFC berkata, pembayaran balik pinjaman itu sangat bergantung kepada penyediaan infrastruktur diperlukan oleh kerajaan termasuk pusat penyembelihan berkualiti eksport di Gemas, Negeri Sembilan.
Katanya, kerajaan gagal berbuat demikian selepas projek itu digantung.
NFC menambah, apa sahaja harta yang dilaburkan atau dibeli daripada sebahagian daripada jumlah pinjaman turut dirampas.