Pesuruhjaya Warisan Mohd Azmi Mohd Yusof berkata ia susulan satu eksplorasi arkeologi dijalankan oleh JWN bersama Unit Perancang Ekonomi Negeri (UPEN) dan Persatuan Mendaki Negeri Perlis di kawasan berkenaan pada Julai tahun lepas.
“Eksplorasi ini bertujuan untuk menjalankan pendokumentasian dan inventori tapak bagi memperoleh data arkeologi terkini tapak, di samping mengeksplorasi dengan lebih lanjut sebarang kemungkinan jumpaan artifak yang masih belum diteroka oleh penyelidik terdahulu,” katanya.
Beliau yang juga Ketua Pengarah JWN berkata demikian kepada pemberita selepas mengadakan tinjauan bersama Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan negeri, Asmaiza Ahmad di kawasan penemuan tengkorak dan lukisan purba di Gua Semadong dan Bukit Keteri dekat sini, hari ini.
Katanya, eksplorasi di Gua Semadong telah menemukan lukisan gua zaman proto sejarah yang mempunyai pengaruh Hindu-Buddha dianggarkan sekitar abad kelima hingga 10 masihi.
“Berdasarkan kajian lepas yang dibuat di sekitar gua di Perlis, serpihan rangka dan tengkorak yang dijumpai di Bukit Keteri pula boleh dianggarkan (berusia) sekitar 5,000 hingga 10,000 tahun lepas.
“Gua-gua di Perlis terutamanya di kawasan Bukit Chuping, Bukit Tunku Lembu, Bukit Ngulang, Bukit Kerengga dan Bukit Changkul dipercayai digunakan sebagai tapak penempatan dan pengebumian masyarakat paleolitik dan neolitik berdasarkan jumpaan artifak pelbagai jenis alat batu dan tembikar tanah,” katanya.
Mohd Azmi berkata kawasan itu bukan sahaja dipercayai didiami oleh masyarakat prasejarah, malah pernah dihuni masyarakat zaman proto sejarah dengan artifak seperti ‘kalam semah’ (votive tablet) turut ditemukan di kawasan itu.
“Data arkeologi ini dapat menyokong dan menambah lagi data dibina sebelum ini, yang pada suatu ketika dahulu Perlis adalah laluan perdagangan dan jalan utama digunakan oleh masyarakat prasejarah, kemudiannya berevolusi dan berkembang daripada sudut sosio-budaya, ekonomi, sains dan teknologi ketika zaman proto sejarah,” katanya.
Sehubungan itu, beliau memohon agar orang ramai mematuhi perundangan Akta Warisan Kebangsaan 2005 (AWK 2005) (Akta 645) dengan melaporkan segera sebarang jumpaan bersejarah kepada Pegawai Daerah atau Pesuruhjaya Warisan seperti yang termaktub dalam Seksyen 47 AWK 2005.