Tiada petunjuk bahawa tembakan itu adalah jenayah bermotif berat sebelah atau tindakan keganasan domestik berdasarkan bukti yang dikumpul dalam siasatan setakat ini, kata Peguam Negara bagi daerah New Jersey, Matthew Platkin pada taklimat petang.

Pejabat Platkin lazimnya tidak akan mendedahkan jenis maklumat seperti itu pada peringkat awal, tetapi katanya berkata beliau berbuat demikian berikutan lonjakan insiden berat sebelah terhadap pelbagai agama, terutamanya masyarakat Islam baru-baru ini.

Imam yang terbunuh, Hassan Sharif, ditembak beberapa kali di dalam kenderaannya di luar Masjid Muhammad di Newark, selepas 6 pagi, kata pendakwa raya Essex County Theodore Stephens pada sidang akhbar. Sharif meninggal dunia akibat kecederaannya di hospital tempatan.

“Terdapat ramai di New Jersey sekarang yang merasakan ketakutan semakin memuncak,” kata Platkin.

Insiden anti-Semitik dan Islamofobia telah meningkat di seluruh Amerika Syarikat (AS) sejak serangan di Gaza pada 7 Okt.

Susulan perkara itu, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS pada Disember mengeluarkan panduan keselamatan untuk komuniti berasaskan kepercayaan.

Cadangan agensi itu termasuk membangunkan pelan keselamatan, meletakkan individu atau jawatankuasa bertanggungjawab ke atas keselamatan, melengkapkan penilaian risiko, menyelaraskan dengan komuniti setempat dan mengenal pasti sumber yang ada.

Sejak 7 Oktober, pihak berkuasa telah meningkatkan kehadiran penguatkuasaan undang-undang di semua rumah ibadat di New Jersey, terutamanya masjid dan rumah ibadat Yahudi, kata Platkin.

Pengarah Keselamatan Awam New Jersey, Fritz Frage, mengulangi kenyataan Platkin dan Stephens bahawa setakat ini tidak ada yang menunjukkan bahawa penembak itu didorong oleh motif berat sebelah, tetapi berkata penyiasat sedang menjejaki “semua petunjuk” ketika mereka terus menyiasat kejadian itu.