Bekas wakil rakyat Petagas, James Ligunjang, berkata tinjauan oleh pihaknya baru-baru ini mencadangkan pengundi luar bandar akan memilih atas dasar calon, lantaran kebanyakan parti dan individu bertanding membawa naratif yang sama, seperti Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), hak-hak Sabah, dan isu-isu ekonomi.

“Pada keseluruhan, naratif sempena pilihan raya telah menjadi kabur dan mengelirukan bagi pengundi,” menurut kenyataan.

“Sebahagian besar hasil pilihan raya mendatang akan bergantung pada kualiti peribadi calon, pengaruh di peringkat tempatan, dan kemampuan mereka menggerakkan pengundi, berbanding kesetiaan pada parti.”

Dalam huraiannya, Ligunjang berkata calon dengan hubungan antara perseorangan yang kuat, selain ikatan kekeluargaan atau suku, cenderung menikmati kelebihan yang ketara.

Keupayaan menangani keperluan komuniti, seperti menyampaikan projek pembangunan atau menyelesaikan isu-isu tempatan, juga mempengaruhi keputusan mengundi dengan amat ketara, katanya.

“Pengundi luar bandar mengutamakan isu-isu seperti hak tanah, akses kepada perkhidmatan asas, dan peluang pekerjaan,” katanya.

Mengulas tentang kecenderungan, Ligunjang menerangkan bahawa ideologi kurang mendorong pengundi luar bandar yang lebih pragmatik, berbanding pengundi di kawasan bandar di mana hubungan dengan sesebuah parti sangat mempengaruhi tingkah laku.

“Pengundi luar bandar lebih cenderung memilih calon yang menunjukkan dia boleh berkhidmat dengan berkesan untuk kepentingan mereka, dan mempunyai pengalaman yang kredibel,” tambahnya.

Ligunjang tidak mengetepikan faktor kempen, mengatakan kejayaan akan bergantung pada keupayaan menggerakkan jentera pilihan raya, termasuk logistik di peringkat tempatan dan sumber kewangan.

Kempen teratur yang mampu mencapai populasi yang tersebar luas sering mempunyai kelebihan yang boleh menjadi penentu, katanya.

“Kesimpulannya, kejayaan pilihan raya di kawasan luar bandar Sabah amat bergantung pada atribut peribadi calon, kemampuan mereka untuk berhubung dengan komuniti tempatan, dan kekuatan usaha berkempen.

“Kesetiaan pada parti menjadi faktor kedua berbanding faktor-faktor yang mempengaruhi pengundi bandar, di mana ideologi dan kesetiaan pada parti lebih menonjol,” katanya.

Seramai 1.78 juta pengundi berdaftar layak memilih wakil rakyat bagi membentuk kerajaan baharu Sabah pada 29 Nov. Penamaan calon akan diadakan pada 15 Nov.