Menteri Pertahanan Mohamed Khaled Nordin berkata pendekatan paling berkesan untuk menangani cabaran keselamatan serantau adalah melalui perpaduan, dialog dan kepercayaan bersama antara negara-negara anggota Asean.

“Kita tidak boleh mengawal bagaimana negara lain bertindak, sama ada jiran kita, besar atau kecil. Tetapi prinsip kita ialah kita mesti bersatu.

“Kita percaya bahawa melalui kesepakatan, kita boleh membincangkan perbezaan antara kita. Paling penting, dengan kekal bersatu, kita dapat membina kepercayaan,” katanya pada sidang media di Pusat Konvensyen Kuala Lumpur (KLCC) sempena Mesyuarat Menteri-menteri Pertahanan Asean (ADMM) 2025.

Mesyuarat ADMM ke-19 dan ADMM-Plus ke-12 akan bermula esok hingga 2 Nov dengan penyertaan lapan rakan dialog iaitu Amerika Syarikat, Rusia, Australia, China, India, Jepun, Korea Selatan dan New Zealand.

Khaled berkata usaha membina kepercayaan perlu dilakukan bukan sahaja dalam kalangan negara anggota Asean, tetapi juga antara blok serantau itu dengan rakan-rakan luar.

“Penting bagi setiap negara, bukan hanya Malaysia, untuk membina kepercayaan dengan pihak lain. Namun, sama penting juga bagi pihak lain, termasuk China, untuk membina kepercayaan dengan Malaysia,” katanya.

Beliau berkata kerangka pertahanan Malaysia masa kini mengakui realiti cabaran keselamatan serantau, sambil menekankan Malaysia bersama rakan-rakan Asean mesti bersedia menanganinya secara bersepadu dan kolektif.

“Kita sedar wujud cabaran dalam landskap pertahanan kita. Kita tidak mahu berpura-pura seolah-olah semuanya baik dan terkejut apabila insiden berlaku. Menangani cabaran ini tidak boleh bergantung kepada satu negara sahaja. Sebab itulah kita menekankan konsep Kepusatan Asean dan kesepakatanan Asean,” katanya.

Khaled berkata negara-negara Asean mesti menunjukkan perpaduan dan pendirian bersama dalam menangani isu berkaitan Laut China Selatan, supaya kuasa-kuasa luar memahami bahawa mereka berurusan dengan Asean sebagai satu entiti, bukan secara individu.

“Cabaran yang dihadapi negara-negara Asean di rantau ini ialah masalah bersama yang mesti ditangani secara kolektif oleh semua anggota Asean, agar setiap negara luar yang datang ke rantau ini melihat bahawa mereka bukan berurusan dengan satu negara, tetapi dengan Asean,” katanya.

Beliau sekali lagi mengulangi komitmen Malaysia terhadap pendekatan damai dan kerjasama serantau melalui mekanisme Asean bagi mengekalkan kestabilan, keselamatan serta kebebasan pelayaran di laluan penting perairan itu.