Bagi ramai individu, faktor kehidupan menjadi penghalang. Ada lepasan sekolah terpaksa bekerja atas desakan kewangan, ada yang perlu menyara keluarga, dan ada pula tidak mampu menanggung kos pendidikan tinggi yang semakin meningkat.
Data Kementerian Pendidikan Tinggi (KPT) menunjukkan 115,939 lepasan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM) tidak melanjutkan pengajian ke peringkat lebih tinggi pada 2020. Angka itu meningkat kepada 180,680 pada 2021, kemudian menurun sedikit kepada 165,836 pada 2022, dan 103,301 pada 2023 — menjadikan lebih setengah juta dalam tempoh empat tahun.
Jurang itu membawa kesan lebih luas: tenaga kerja yang kaya dengan pengalaman tetapi kekurangan kelayakan formal berisiko ketinggalan apabila industri terus berkembang.
Dalam temu bual FMT, Timbalan Menteri Pendidikan Tinggi, Mustapha Sakmud, berkata sebab itulah peningkatan kemahiran bukan lagi sesuatu yang bersifat pilihan.
“Kita perlukan tenaga kerja yang mampu mengikuti perkembangan teknologi baharu. Itulah sebabnya Pengakreditan Pembelajaran Berasaskan Pengalaman Terdahulu (APEL) sangat penting, ia membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja mahir,” katanya.
Mengiktiraf pengalaman
Diperkenalkan oleh Agensi Kelayakan Malaysia (MQA), APEL menawarkan pengiktirafan akademik formal kepada golongan bekerja atas pengetahuan dan kemahiran yang diperoleh melalui pengalaman kerja dan kehidupan.
Daripada perlu bermula dari awal, calon boleh menggunakan pengalaman mereka untuk mendapatkan kemasukan ke program diploma, ijazah atau pascasiswazah, atau malah memperoleh kredit atau kelayakan penuh selepas menjalani penilaian.
Terdapat tiga laluan utama dalam APEL:
- APEL.A (Akses)
Membolehkan individu melanjutkan pengajian (contohnya ijazah atau sarjana) tanpa kelayakan akademik formal, berdasarkan penilaian terhadap pembelajaran dan pengalaman terdahulu. - APEL.C (Kredit)
Memberi pengecualian kredit bagi kursus tertentu jika calon dapat membuktikan mereka memperoleh pengetahuan atau kemahiran setara melalui pengalaman kerja atau lain-lain. - APEL.Q (Kelayakan)
Membolehkan individu yang berpengalaman luas memperoleh kelayakan penuh (seperti diploma, ijazah, atau PhD) semata-mata melalui penilaian terhadap pembelajaran dan pencapaian terdahulu.
Mustapha berkata, APEL memberikan peluang kedua kepada mereka yang tidak pernah berpeluang melanjutkan pengajian, membantu meningkatkan kerjaya, pendapatan dan pembangunan diri.
“Ia membantu golongan bekerja mempertingkatkan diri, kemahiran, gaji dan keyakinan mereka. Jika tidak, mereka akan kekal di tahap sama. APEL beri mereka peluang untuk berkembang dan diiktiraf atas apa yang mereka sudah tahu,” katanya.
Beliau menegaskan, jaminan kualiti tetap ketat walaupun laluan tersebut lebih fleksibel. “Kami tidak berkompromi dengan piawaian; setiap kelayakan dinilai dengan teliti oleh MQA.”
‘Rebut peluang ini’
Bagi penyanyi veteran Nashrudin Elias atau lebih dikenali sebagai Datuk Nash, APEL menjadi cara untuk mengiktiraf secara rasmi pengalaman puluhan tahun dalam bidang seni.
“Apabila program ini diperkenalkan, saya nampak ia sebagai peluang yang baik. Ramai fikir penyanyi tak perlu pendidikan, tapi itu tidak benar. Kita perlukan ilmu untuk berkomunikasi dengan penonton dan pasukan,” katanya.
Nashrudin, 66, yang terkenal pada era 1980-an sebagai vokalis kumpulan rock Lefthanded berkata, APEL membantunya menghargai aspek teknikal dan teori di sebalik persembahan seni.
Katanya, ia merangkumi bidang seperti kejuruteraan bunyi dan pengurusan pentas, sekali gus membuktikan kerja kreatif juga layak mendapat pengiktirafan akademik setanding bidang profesional lain.
“Ia bukan sekadar menyanyi. Kita perlukan pembelajaran, kerja berpasukan, dan disiplin. Melalui APEL, saya sedar masih banyak yang boleh dipelajari,” katanya.
Nashrudin mengikuti laluan APEL.Q dan menamatkan pengajian dengan ijazah sarjana dalam Pengajian Persembahan di Universiti Pendidikan Sultan Idris (UPSI) pada November tahun lalu.
Beliau berharap lebih ramai rakyat merebut peluang sama. “Selagi kita masih boleh belajar, rebutlah. Ini sesuatu yang boleh dibanggakan – satu pencapaian dan pengiktirafan terhadap apa yang telah kita lakukan.”