“Kami sudah mengukirnya dengan cantik, tetapi apakan daya, ia tidak boleh disimpan lama, hanya untuk sementara,” kata Ruben, artis kolam yang menekuni seni ini selama 24 tahun.

“Pun begitu kita harus lepaskan dan menanam azam untuk buat yang lebih baik pada Deepavali tahun depan.”

Kolam, yang dihasilkan dengan beras hancur atau serbuk pelbagai warna, biasanya menghiasi pintu masuk rumah dan kuil. Ia diatur untuk menyambut tetamu, menarik tuah dan mengusir tenaga negatif. Lantaran lalu lintas, kolam perlu diatur semula setiap hari, biasanya oleh wanita dalam tradisi India Selatan.

Semestinya sesuatu sehalus ini bukan sekadar hiasan perayaan. Ia mencerminkan kehidupan: indah, rapuh, memerlukan kesabaran, dan akhirnya dilepaskan bila tiba masa. Membuat kolam yang boleh mengambil masa selama beberapa hari melatih diri mengatasi putus asa; setiap butir menyusun langkah, setiap lengkung membulat tekad dan setiap segi menajam cekal.

“Memang kita tahu ini hanyalah untuk jangka pendek, tapi kami tidak berkompromi dari segi reka bentuk, warna dan cara kita mempamerkannya. Kita tetap akan berikan yang terbaik,” kata Ruben, pemilik syarikat S4Sky.

Tahun ini, Ruben dan pasukannya kembali menghasilkan kolam untuk pengunjung The Gardens Mall, Pavilion Kuala Lumpur, Mid Valley, One Utama, dan pelbagai syarikat korporat. Cabaran terbesar ialah mencipta kolam unik setiap tahun, sesuatu yang dijayakan oleh dedikasi 10 pekerja tetap dan lebih 50 pekerja sambilan.

“Hari ini, kolam sudah berevolusi menjadi simbol perpaduan. Ia bukan hanya milik masyarakat India, tetapi dikongsi bersama seluruh lapisan rakyat Malaysia,” kata Maya Vinothini, seorang pereka bentuk di S4Sky.

Kevin Tharsis, ‘orang kuat’ di S4Sky, mendedahkan betapa rumit menghasilkan kolam bersaiz besar: 2-3 hari kerja, lebih daripada 60 tona warna, dan kira-kira 600kg beras hancur.

“Sebaik sahaja Deepavali selesai, beras itu kami kumpul, basuh semula dan beri pada burung. Jadi kami tidak membazir,” ujarnya.

Bagi Ruben, Kevin, dan Maya, sesuatu yang fana seperti kolam meninggalkan mesej abadi: setiap usaha yang menjadikan kita insan lebih baik adalah bermakna, selaras semangat Deepavali.