Balankura memuji pasukan petugas geo-ekonomi Asean yang ditubuhkan di bawah pengerusi Asean oleh Malaysia semasa retret menteri-menteri ekonomi pada Februari lalu.

“Mereka mengemukakan syor awal yang berguna untuk membina Asean yang lebih bersatu, meningkatkan perdagangan antara Asean, serta memperkukuh Perkongsian Ekonomi Komprehensif Serantau (RCEP),” katanya dalam wawancara bersama FMT di luar Mesyuarat Menteri-Menteri Luar Asean ke-58.

RCEP, yang ditandatangani pada 2020, merupakan perjanjian perdagangan terbesar dunia yang melibatkan semua 10 negara anggota Asean bersama China, Jepun, Korea Selatan, Australia dan New Zealand.

Berhubung strategi digital, Balankura turut memaklumkan kemajuan dalam Perjanjian Rangka Kerja Ekonomi Digital Asean (DEFA), yang dipengerusikan oleh Thailand dalam rundingan tersebut.

“Jika DEFA ini dapat dimuktamadkan, Asean berpotensi menjadi ekonomi keempat terbesar di dunia menjelang 2030. Ia juga akan menggandakan nilai ekonomi digital kita kepada USD2 trilion,” katanya.

Perjanjian yang kini berada di fasa akhir rundingan itu bertujuan memperdalam integrasi digital menerusi aliran data rentas sempadan yang dipertingkatkan, sistem pembayaran yang saling serasi, serta ekosistem digital seluruh Asean yang lebih berhubung.

Asean perlu bersatu perangi jenayah rentas negara

Thailand turut menggesa kerjasama menyeluruh Asean untuk membanteras jenayah terancang rentas negara yang mengambil kesempatan terhadap kawalan sempadan yang lemah dan kerentanan digital.

Balankura berkata, walaupun Thailand komited menangani isu tersebut, masalah itu telah melangkaui sempadan negara.

“Kebanyakan mangsa yang kami selamatkan bukan rakyat Thai semata-mata. Majoritinya adalah warga China, tetapi ada juga dari India, Afrika dan Eropah. Ini adalah krisis rentas negara yang melangkaui Asean.

“Kami mula bekerjasama rapat dengan China, dan kami sedar perlunya penglibatan negara-negara di luar Asean juga. Thailand tidak boleh menyelesaikan isu ini secara bersendirian,” katanya.

Sehubungan itu, beliau berkata Asean perlu mewujudkan perkongsian risikan, siasatan bersama, dan penyelarasan penguatkuasaan di peringkat serantau.

“Kami mengulangi kesediaan untuk memperkukuh kerjasama dalam rantau ini, terutamanya dengan negara jiran seperti Myanmar, Kemboja dan Laos, bagi membongkar rangkaian jenayah ini,” katanya.