Zaid berkata reaksi Kitingan adalah sifat tipikal pemimpin Sabah yang mengambil sebarang peluang untuk memburukkan pemimpin pusat atas kegagalan mereka sendiri, terutama menjelang pilihan raya.

“Kemiskinan dan kekurangan kemajuan Sabah sebahagian besarnya disebabkan oleh pemimpin yang dipilih, yang mengutamakan diri mereka sendiri, meninggalkan rakyat di belakang.

“Siapa yang menguruskan Yayasan Sabah? Siapa ketua menteri selama ini? (Adakah mereka) dari Semenanjung?” katanya dalam catatan di X.

Kitingan telah membidas Zahid kerana menyifatkan slogan ‘Sabah untuk orang Sabah’ sebagai memecahbelahkan.

Beliau berkata rakyat Sabah tidak memerlukan kebenaran atau pengesahan pemimpin pusat untuk menegaskan apa yang menjadi hak mereka, dan Sabah tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi negeri bawahan tetapi rakan kongsi sama dengan Sarawak dan Malaya dalam persekutuan Malaysia.

Beliau juga memberi amaran tentang kemungkinan Sabah akan meninggalkan persekutuan, berkata ia akhirnya terpulang kepada rakyat Sabah.

Zahid telah mengkritik sentimen ‘Sabah untuk orang Sabah’ sebagai memecahbelahkan dan tidak produktif, dengan berkata mengekalkan hubungan rapat dengan kerajaan persekutuan adalah kunci kepada kemakmuran dan pembangunan negeri.

Zaid menyokong kenyataan Zahid dengan berkata pemimpin mesti melihat isu sebagai sebuah negara dan rakyat.

“Menimbulkan ketakutan Sabah meninggalkan persekutuan apabila mereka tidak berpuas hati dengan sesuatu atau pemimpin persekutuan tidak membimbangkan sesiapa. Ke mana Sabah boleh pergi?

“Negara kita tidak akan maju jika tidak menghilangkan rasa taksub kepada kaum, agama, dan kenegerian,” kata bekas Ahli Parlimen Kota Bharu itu.