Afzanizam Rashid dari Bank Muamalat berkata memeterai ‘terlalu banyak perjanjian perdagangan’ mungkin berisiko, membawa kepada kekeliruan bagi perniagaan dan negara yang terlibat. “Memandangkan perjanjian perdagangan bebas dua hala dan pelbagai hala sudah sedia rumit,” katanya.
Nazari Ismail dari Universiti Malaya berkata blok serantau baharu mungkin tidak akan melindungi wilayah daripada kejutan perdagangan jika syarikat di rantau itu terus bergantung kepada perdagangan dengan Amerika Syarikat (AS).
“Jika AS terus mengenakan tarif tinggi ke atas negara di rantau ini, penurunan mendadak dalam eksport dan pendapatan masih boleh menjadi teruk, berpotensi membawa kepada kemelesetan serantau,” katanya.
Kedua-dua ahli ekonomi itu mengulas cadangan baru-baru ini oleh ahli ekonomi terkenal Woo Wing Thye yang mencadangkan blok penampan Asia Timur yang disokong oleh Kesatuan Eropah, untuk melindungi ahlinya daripada dasar tarif yang tidak dapat diramalkan, terutamanya daripada Presiden AS Donald Trump.
Afzanizam berkata ‘mungkin lebih bijak untuk menggunakan sepenuhnya perjanjian sedia ada’ seperti perjanjian perdagangan bebas Asean-China dan pakatan serantau Asia-Pasifik yang dikenali sebagai RCEP melibatkan Asean, China, Jepun, Korea Selatan, Australia dan New Zealand. RCEP ialah perjanjian perdagangan bebas terbesar di dunia.
Afzanizam berkata banyak perusahaan kecil dan sederhana masih kurang kesedaran tentang perjanjian perdagangan sedia ada atau keupayaan untuk menggunakan perjanjian itu.
“Jika penggunaannya rendah, maka lebih banyak usaha diperlukan melalui program jangkauan untuk membantu mereka memahami cara memanfaatkan perjanjian ini untuk mengakses pasaran luar negara,” katanya.
Afzanizam berkata tujuan perjanjian perdagangan adalah untuk memudahkan perniagaan berkembang dan lebih produktif. “Saya tidak pasti sama ada penubuhan blok ekonomi baharu akan benar-benar membantu mengurangkan kesan perang tarif AS-China.”
Nazari menggesa tumpuan diberikan untuk meningkatkan daya saing jangka panjang berbanding syarikat lain di rantau ini dan membina daya tahan dalam ekonomi domestik. “Satu cara utama untuk melakukan ini ialah dengan mengurangkan tahap hutang dalam ekonomi kita. Keberhutangan yang tinggi akan melemahkan daya tahan dalam jangka panjang.”
Pada Rabu, Woo berkata Asean ‘terlalu kecil untuk berdiri sendiri’ sebagai rantau untuk menahan kejutan daripada tarif Trump.
Beliau berkata Asean perlu berganding bahu dengan sekutu lebih kuat seperti Jepun dan Korea Selatan untuk membentuk blok ekonomi neutral yang boleh berkembang dua kali ganda saiz AS atau China menjelang 2045.