Keterujaan rakyat memeriahkan sambutan ulang tahun ke-61 pembentukan negara jelas kelihatan apabila mereka membanjiri lokasi yang cukup signifikan dengan sejarah pengisytiharan Malaysia pada 16 Sept 1963 itu seawal 5 petang.

Meskipun hujan lebat pada awal sambutan acara yang bermula 8.30 malam, orang ramai setia berada sekitar Padang Merdeka untuk menyaksikan sambutan yang gilang-gemilang.

Majlis dihadiri Yang di-Pertua Negeri Sabah, Juhar Mahiruddin, dan isteri, Toh Puan Norlidah RM Jasni; Perdana Menteri Anwar Ibrahim dan isteri, Dr Wan Azizah Wan Ismail; serta Ketua Menteri Hajiji Noor dan Premier Sarawak Abang Johari Openg.

Turut hadir Timbalan Perdana Menteri Zahid Hamidi dan Fadillah Yusof, serta para menteri persekutuan dan negeri dan ketua-ketua jabatan kerajaan.

Acara dimulakan sejurus ketibaan Juhar, diikuti nyanyian lagu Negaraku, Sabah Tanah Airku serta Sabah Maju Jaya; selain persembahan Tarian Sambut Tamu berkonsepkan kepelbagaian etnik Malaysia yang sarat dengan mesej perpaduan.

Ia diteruskan dengan ucapan alu-aluan daripada Hajiji disusuli ucapan perdana menteri.

Pada majlis itu, Anwar, Hajiji, dan Abang Johari menandatangani Buku Khas Hari Malaysia 2024, diikuti tayangan video khas mengenai sejarah pembentukan negara.

Acara diteruskan dengan perarakan masuk Konvoi Kembara Jalur Gemilang bagi penyerahan bendera Malaysia dan bacaan ikrar Rukun Negara.

Para pengunjung turut dihiburkan dengan persembahan artis terkenal tanah air sebelum sambutan diakhiri dengan pertunjukan bunga api.