Penyelaras Pusat Keprihatinan Orang Asli (COAC), Colin Nicholas, berkata kumpulan itu sepatutnya mempunyai akses penuh terhadap semua manfaatnya sebagai sebahagian daripada masyarakat Bumiputera.
Atas sebab itu, Nicholas berkata tiada keperluan untuk menubuhkan badan serupa khas untuk hal ehwal Orang Asli, seperti yang dicadangkan oleh Ahli Parlimen Cameron Highlands Ramli Nor bulan lepas.
Ramli berkata badan berkanun baharu itu boleh meniru kejayaan Mara dalam melahirkan ramai profesional Melayu dan Bumiputera, sambil menambah bahawa usahanya digerakkan ke arah mengurangkan kemiskinan di negara ini.
Beliau yang satu-satunya wakil Orang Asli di Dewan Rakyat, juga berkata Jabatan Kemajuan Orang Asli (Jakoa) ‘kurang berkesan’ bagi tujuan berkenaan.
Katanya, wakil Jakoa di setiap daerah hanyalah setaraf dengan kerani kanan dan tidak mempunyai kuasa untuk membuat keputusan penting tanpa merujuk kepada pihak atasan.
Sabtu lalu, Rashid Ka’, presiden Parti Orang Asli Malaysia (Asli), menolak cadangan Ramli dan sebaliknya meminta Jakoa dirombak. Beliau berkata pengurusan semasa jabatan itu lemah dan gagal memperkenalkan pembaharuan yang mampu memberi manfaat kepada masyarakat, termasuk membantu mereka mengatasi kemiskinan.
Memetik tahap kemiskinan yang berleluasa dalam kalangan orang Melayu, Nicholas berkata pendekatan yang diambil Mara juga tidak berkesan.
Awal tahun ini, Menteri Ekonomi Rafizi Ramli berkata kadar kemiskinan Bumiputera pada 2022 adalah 7.9%, diikuti oleh India (5.4%) dan Cina (1.9%).
“Memiliki badan serupa khusus untuk Orang Asli juga tidak akan berfungsi,” kata Nicholas.
Beliau juga berkata badan seperti Mara hanya untuk Orang Asli akan mengekalkan persepsi negatif terhadap masyarakat itu, termasuk kemiskinan.
“Ia menganggap semua Orang Asli memerlukan sokongan,” katanya.
Walau apa pun, beliau berkata tiada jaminan bahawa mereka yang mengendalikan institusi sedemikian tidak akan mengeksploitasi kedudukan mereka untuk kepentingan peribadi.
Nicholas juga berkata institusi yang ditubuhkan mengikut kaum pasti akan dipenuhi dengan salah laku.
“Mereka harus memenuhi sektor tertentu yang memerlukan sokongan, seperti golongan miskin tegar, tanpa mengira etnik,” katanya.