Katanya, bak kut teh bukan hidangan baharu di Malaysia dan boleh didapati dalam versi halal serta tidak halal.

“Pengiktirafan bak kut teh sebagai makanan warisan negara dibuat mengikut Akta Warisan Kebangsaan 2005. Ia tiada kena-mengena dengan isu bangsa atau agama,” katanya pada sesi penggulungan perbahasan titah diraja di Dewan Rakyat.

Justeru, beliau meminta semua pihak, termasuk Ahli Parlimen, menghormati kepelbagaian budaya dan agama di Malaysia demi menjaga perpaduan serta keharmonian masyarakat berbilang budaya.

“Inilah intipati kerajaan Madani Malaysia yang ditubuhkan perdana menteri. Kita menjaga semua kaum.”

Beberapa Ahli Parlimen pembangkang bagaimanapun mencelah untuk menyanggah kenyataan Tiong yang mendorongnya mengemukakan tangkap layar satu artikel daripada laman berita PAS pada 2018 menunjukkan Biro Perpaduan Nasionalnya menghidangkan bak kut teh halal dalam beberapa PRK enam tahun lalu.

“PAS pernah menghidangkan bak kut teh. Pada 2018, mereka menyediakan hidangan itu.”

Bak kut teh yang dianggap ramai berasal dari Klang, diiktiraf secara rasmi oleh kerajaan sebagai hidangan warisan negara pada 23 Feb lalu.

Langkah itu dikritik segelintir pihak, termasuk Ketua Pemuda Umno, Dr Akmal Saleh, yang berkata kerajaan perlu mempertimbangkan sensitiviti rakyat sebelum membuat keputusan sedemikian.

Pemimpin DAP bagaimanapun berkata bak kut teh tidak semestinya dibuat daripada daging babi.