Namun, beliau menghadapi masalah untuk bertanding di peringkat antarabangsa kerana hanya memiliki RM800, sedangkan perbelanjaan diperlukan sekitar RM8,000 yang cukup membimbangkan dirinya.

Kemudian, seorang joki kuda lumba bernama “Not to Worry” dengan tidak semena-mena tampil mempermudah keadaan untuknya.

Nazamuddin mempertaruhkan segala-galanya dengan menempatkan RM800 miliknya pada “Not To Worry”dalam perlumbaan di Kelab Lumba Kuda Perak.

Kuda itu menang dan dia mengaut hampir RM8,000. Dia tidak perlu khuatir lagi dan sedang dalam perjalanan ke sirkit golf Asia 1978.

Pada tahun-tahun berikutnya, dia bermain dalam banyak kejohanan utama termasuk empat Piala Dunia. Hari ini, pada usia 67 tahun, dia mengajar golf.

Nazamuddin mengimbau kembali pengalaman golfnya dalam temu bual sempena acara Sports Flame pada 9 Dis ini, yang akan meraikan jaguh sukan ternama Malaysia dari tahun 60-an, 70-an dan awal 80-an.

Acara itu yang disokong oleh FMT, adalah berkisar kepada mengembalikan kegembiraan bertahun-tahun empat bekas wartawan sukan – George Das, R Velu, Lazarus Rokk dan Fauzi Omar – yang telah menulis mengenai ikon tersebut.

Bagi Nazamuddin, keputusan bertukar menjadi pemain profesional selepas lima tahun sebagai pemain amatur terkenal adalah perkara mudah, sebaliknya menjalani kehidupan daripada golf pada tahun-tahun awal adalah sukar.

Sebagai seorang ‘rookie’, dia menunjukkan potensi besar tetapi dia tidak berpuas hati dengan permainannya.

Nazamuddin hanya bermain menentang rakan senegaranya, dan mahu bersaing di peringkat lebih tinggi untuk meningkatkan keupayaannya.

Dia meletakkan sasarannya kepada sirkit Asia dan bermain dengan pemain terbaik Asia, Eropah, Amerika Syarikat dan Australia dalam iklim berlainan di 10 negara berbeza.

Dia juga perlu mencari wang untuk memulakan perjalanan ini, “tetapi yang mengecewakan saya, tiada siapa dan tiada syarikat yang sanggup menaja pemain golf tempatan.”

“Not to Worry” berlari sebagai penyelamat

Dengan rasa kecewa dan hampa, Nazamuddin pulang ke Ipoh, tetapi mendapat sedikit harapan apabila joki perlumbaan Chris Gwilliam memberitahunya “Not To Worry”dapat mengurangkan kebimbangannya.

Gwilliam menyuruhnya bertaruh semua wangnya ke atas kudanya yang akan ditunggangnya pada Ahad itu dalam lumba kuda Perak.

Nazamuddin berkongsi ingatannya dalam buku, Sports Flame: Stories Never Told Before: “Bayangkan itu. Dan ia juga pada kuda bernama ‘Not To Worry’.

“Seolah-olah ada mesej meyakinkan kepada saya, seorang pemain golf muda yang baru menjadi profesional, dan dalam kesukaran yang dihadapi, bimbang jika saya akan berjaya.

“Saya tidak malu untuk mengatakan saya telah mempertaruhkan segala-galanya dan meletakkan RM800 pada ‘Not To Worry’.”

Nazamuddin berkata ia adalah satu peluang dalam sejuta: jika dia menang, sirkit Asia akan menggamitnya; jika dia kalah, dia akan hilang semua wangnya; dan kerjaya profesionalnya akan berakhir sebelum ia boleh bermula.

Ternyata, kuda itu menang, dan hampir RM8,000 yang diraihnya lebih daripada mencukupi untuk menyaranya bagi enam kejohanan di sirkit Asia, tiket penerbangan pergi balik, penginapan, bayaran kedi dan makanan.

Dia tidak memenangi sebarang wang dalam jelajah itu tetapi pengalaman yang diperolehnya bermain dengan pemain seperti Graham Marsh (Australia), Payne Stewart (AS), Lu Liang Huan (Taiwan), Hideyo Sugimoto (Jepun) dan ramai lagi meletakkannya dalam keadaan baik.

Lebih banyak perkara mengenai Nazamuddin

Permulaannya: Sebagai budak sekolah berusia 11 tahun, Nazamuddin menemui kayu golf 8-iron Walter Hagen yang patah di dalam semak di Kelab Lumba Kuda Perak.

Dia membaikinya dengan aci yang diperbuat daripada sebatang besi buangan dan membalut tiub basikal yang dipotong untuk pemegangnya.

Ia adalah kayu golf pertamanya tetapi dia hanya menggunakannya untuk memukul tanpa minat besar. Bola sepak adalah kegilaanya, dan dia adalah penyerang dalam pasukan bawah 16 tahun Perak yang memenangi kejohanan sekolah-sekolah kebangsaan pada 1972.

Nazamuddin berjinak-jinak dengan golf ketika berusia 16 tahun apabila abangnya Zainal Abidin adalah residen pro Kelab Golf Diraja Perak.

Dia ditugaskan oleh Zainal untuk menjaga lapangan memukul di mana dia sering ketawa melihat ahli kelab memukul bola ke semua arah.

“Ketika itulah saya berkata kepada diri sendiri yang saya boleh melakukan lebih baik daripada mereka, dan saya memukul 600-700 bola setiap hari,” katanya. “Itulah permulaan perjalanan golf saya.”

Dalam tempoh enam bulan, dia berada dalam pasukan Malaysia untuk Piala Putra di Manila, di mana dia menduduki tempat ketujuh dalam kategori individu, dan keempat dalam acara berpasukan bersama Tan Yee Khan, K Batumalai dan Hassan Ali.

Keluarga tersohor: Adik-beradik Yusof dari Ipoh, Zainal, Khairudin, Sahabuddin dan Nazamuddin adalah pemain utama golf Malaysia dari 1960-an hingga 1980-an, dengan memenangi pelbagai gelaran.

Zainal adalah yang pertama dalam kalangan mereka menjadi profesional pada 1969, dan mewakili negara dalam Piala Dunia Golf lima kali serta Piala Dunhill di St Andrews, Scotland.

Beliau juga salah seorang pengasas PGA Malaysia dan berkhidmat sebagai presiden persatuan itu selama dua tahun.

Bos bertukar jadi kedi: Dalam Kejohanan Piala Eisenhower 1976 di Portugal, Nazamuddin bergelut dan behempas-pulas dalam pusingan pertama.

Untuk mengetahui sebab dia bermain dengan buruk, presiden PGA Malaysia ketika itu dan hakim mahkamah tinggi, Abdul Hamid Omar, menjadi kedinya dalam pusingan kedua.

Nazamuddin berkata dia terus bermain dengan buruk dan Hamid tidak dapat mempercayainya.

Tambah memburukkan keadaan, abangnya Shahabuddin dan rakan sepasukan mereka Eshak Bluah dan Batumalai juga tidak bermain dengan baik.

Selepas sembilan lubang, Hamid melangkah keluar dengan muka muram di fairway, dengan kedi asal Nazamuddin mengambil alih.

“Saya masih tidak dapat mengatasi hari itu apabila seorang lelaki berkedudukan tinggi adalah kedi saya,” kata Nazamuddin merujuk kepada Hamid, yang merupakan Ketua Hakim Mahkamah Agung dan Ketua Hakim Negara dari 1988-1994.

Saudara pemurah: Apabila Dunlop Malaysia menolak permintaan Nazamuddin dengan mengatakan bahawa mereka tidak menaja pemain profesional tempatan, sebaliknya hanya orang asing, dia hilang punca.

Keadaan berubah apabila tokoh golf popular Ramlan Harun memperkenalkannya kepada adik-beradik Ahmad, Qadeer dan Hamid, yang mengusahakan sebuah kedai sukan “Car & Company” yang mengendalikan agensi Mizuno Golf.

Nazamuddin berkata adik-beradik itu menandatanganinya tanpa sebarang soalan. “Sejak itu saya tidak mempunyai masalah untuk mendapatkan peralatan golf selama 15 tahun.”

Penajaan itu tamat apabila dia berhenti bermain dalam kejohanan. “Tanpa mereka saya tidak akan jadi apa yang saya jadi.”

Penghargaan utama: Gelaran pro terbesar yang dimenanginya ialah PGA Singapura 1986. Secara keseluruhannya dia merangkul 19 gelaran profesional, dengan enam daripadanya adalah dalam kejohanan Benson & Hedges Classic selama enam tahun.

Kekecewaan terbesar: Selepas membantu Malaysia layak ke final Piala Dunhill di St Andrews pada 1991, dia digugurkan daripada pasukan tiga pemain ke Scotland.

“Ia adalah saat paling mengecewakan dalam kerjaya saya. Selepas itu permainan saya mula merosot dan saya berhenti kerjaya bermain pada 1993,” kata Nazamuddin.

Selepas 17 tahun beraksi sebagai pemain profesional, dia beralih kepada mengajar dan pengurusan padang golf.