Reformasi sedemikian perlu melibatkan, antara lainnya, pengurangan defisit, meningkatkan produktiviti dan semakan semula aturan subsidi, menurut pensyarah UiTM Sabah Firdausi Suffian dan Pengarah Penyelidikan Bait al-Amanah Benedict Weerasena.
Reformasi ini, kata mereka, boleh dimulakan dengan pembentangan Bajet 2023 esok.
Perdana Menteri Anwar Ibrahim akan membentangkan lelaran baharu belanjawan atas kapasitinya sebagai menteri kewangan di Dewan Rakyat.
Firdausi menegaskan bahawa reformasi bukan semata-mata mengenai peralihan sumber kepada sektor terpilih.
“Ianya lebih kepada bagaimana kerajaan menguruskan wang,” katanya kepada FMT Business.
“Pengurusan bermakna pembelanjaan yang lebih berkesan, lebih ketelusan dan proses pembidaan yang lebih bersih,” tambahnya.
Mengenai program subsidi, Weerasena menegaskan bahawa walaupun ia bersifat regresif, kerajaan mesti melaksanakan peralihan secara tambahan kepada model yang disasarkan untuk mengelakkan kesan inflasi.
Beliau berkata, tekanan kos sara hidup mungkin berterusan tahun ini, terutamanya membabitkan barangan makanan.
“Ini akan membawa kepada kesan buruk yang tidak seimbang kepada isi rumah berpendapatan rendah,” katanya kepada FMT Business.
Program subsidi yang lebih bersasar akan memastikan golongan berpendapatan rendah menjadi penerima utama, tambahnya.
Walaupun pakar ekonomi tidak menjangkakan usaha besar untuk meluaskan asas hasil kerajaan, Firdausi berkata, wujud keperluan untuk meningkatkan produktiviti.
“Melabur dalam infrastruktur, memudahkan proses institusi, penyelidikan dan pembangunan, serta latihan semula dan peningkatan kemahiran buruh akan meningkatkan daya saing,” katanya.
Tambahnya, ini akan membawa kesan tidak langsung ke atas keluaran dalam negara kasar (KDNK).
“KDNK yang lebih tinggi akan menghasilkan hasil cukai yang lebih tinggi untuk kerajaan,” katanya.
Firdausi berkata, usaha untuk meningkatkan produktiviti juga akan menghantar isyarat yang betul kepada bakal pelabur asing.
Bagaimanapun, ahli ekonomi juga memberikan amaran agar tidak mengejar objektif pengembangan dalam belanjawan pertama selepas Covid-19, memandangkan sebarang pengumpulan hutang yang tidak bertanggungjawab akan membebankan generasi akan datang.
“Pemulihan yang didorong oleh perbelanjaan kerajaan yang tidak produktif hanya akan membawa kepada masalah lain, seperti peningkatan hutang dan inflasi, dalam jangka panjang,” kata Weerasena.
Beliau berkata, pertumbuhan lebih baik didorong terutamanya oleh pelaburan berbanding perbelanjaan kerajaan atau penggunaan domestik.
“Langkah memudahkan usaha menjalankan perniagaan dengan mempertingkatkan rangka kerja kawal selia, struktur perbankan dan perundangan berkaitan buruh akan menarik pelaburan yang lebih luas dan berkualiti,” tambahnya.
Geoffrey Williams daripada Universiti Sains dan Teknologi Malaysia bersetuju bahawa belanjawan pengembangan bukan idea yang bagus.
“Meningkatkan perbelanjaan sejajar dengan inflasi memadai selagi ia diutamakan semula. Banyak keutamaan (berkaitan dengan Covid-19) tidak lagi diperlukan,” katanya kepada FMT Business.
Beliau berkata, langkah juga perlu diambil untuk mengurangkan pembaziran dan rasuah.
Mengenai isu kos sara hidup, Weerasena dan Firdausi bersetuju sektor makanan perlu diliberalisasi bagi memastikan harga berpatutan untuk pengguna.
“Kawalan harga bukanlah pendekatan terbaik untuk menangani inflasi makanan. Ia mengurangkan insentif untuk meningkatkan pengeluaran, menyebabkan bekalan berkurangan seperti yang dilihat dalam kekurangan bekalan telur baru-baru ini,” katanya.
Williams menggesa kerajaan untuk meneruskan rancangan memansuhkan keperluan permit diluluskan (AP) untuk lebih banyak barangan makanan, selain empat yang diumumkan pada Mei 2022.
Akhir sekali, Weerasena berkata, usaha untuk menggalakkan pembentukan perjanjian perdagangan bebas seperti Perjanjian Komprehensif dan Progresif bagi Perkongsian Trans-Pasifik (CPTPP) harus diteruskan.
Ini akan menjadikan pasaran lebih kompetitif, sekali gus menurunkan harga dan meningkatkan keterjaminan makanan, tambahnya.