Gaji suaminya lebih kurang RM5,200 sebulan, pendapatan stabil yang mampu menampung rumah dan kereta.
Malangnya, mereka tidak mampu mendapatkan insurans kesihatan.
Lebih separuh daripada pendapatan mereka dihabiskan untuk bayaran ansuran rumah dan kereta, meninggalkan hanya RM1,900 untuk mereka membayar keperluan isi rumah dan membesarkan anak.
Pasangan itu terjerat dalam perangkap pendapatan kelas pertengahan. Pendapatan mereka meletakkan mereka sebagai M40, iaitu 40% rakyat yang tergolong dalam kumpulan berpendapatan kelas pertengahan.
Mereka bukanlah kaya, namun pendapatan mereka tidak melayakkan mereka mendapat bantuan yang disasarkan buat golongan B40 (40% rakyat berpendapatan paling rendah).
Agnes berharap kerajaan akan mengambil kira keadaan mereka dalam Belanjawan 2023 memandangkan kehidupan semakin mencabar kini disebabkan kenaikan kos sara hidup yang perlu ditanggung dengan gaji yang tidak naik-naik sejak sekian lama.
Agnes dan suaminya antara hampir tiga juta isi rumah yang sangat terdedah kepada perangkap hutang isi rumah, menurut ahli ekonomi, Carmelo Ferlito.
Ramai yang terpaksa meminjam untuk menampung perbelanjaan tambahan berikutan peningkatan kos dan kadangkala, kecemasan.
Hutang isi rumah kini berjumlah 84.5% daripada keluaran dalam negara kasar (KDNK), menurut anggaran terkini oleh Bank Negara (BNM).
“Dengan dunia bersiap sedia untuk menghadapi kelembapan ekonomi, tidak banyak (wang) yang dapat disimpan. Ini membimbangkan,” kata Ferlito kepada FMT Business.
“(Keadaan ini) menjadikan keluarga-keluarga sangat terdedah kepada pergolakan ekonomi, seperti kehilangan pekerjaan,” tambahnya.
Langkah holistik diperlukan
Ferlito menjelaskan bahawa dalam kes Malaysia, hutang isi rumah tidak boleh dilihat berasingan daripada hutang swasta, termasuk yang ditanggung oleh syarikat.
“Hampir 98% perniagaan terdiri daripada perusahaan kecil dan sederhana (PKS), dan 78% daripadanya, PKS mikro. Banyak, jika bukan kebanyakan PKS, bergantung kepada pinjaman untuk menjalankan perniagaan,” katanya.
“Apa yang menakutkan adalah hutang swasta Malaysia (hutang korporat dan isi rumah digabungkan) setakat 2022 berada pada 116.07% daripada KDNK nominal, menyusuli hanya China (185.92%) tetapi lebih tinggi daripada negara membangun yang lain seperti Indonesia, Thailand, Filipina, Vietnam, Turki, dan India,” tambahnya.
Jika dibiarkan, kata Ferlito, hutang swasta yang tinggi ini boleh memudaratkan, terutamanya jika ekonomi tidak berkembang seperti yang diunjurkan dan perniagaan tidak dapat memperoleh pendapatan yang mencukupi untuk menampung hutang.
“Banyak perniagaan sedang cuba pulih daripada sekatan Covid-19, manakala pakej rangsangan telah membawa kepada inflasi,” katanya.
“Jika ekonomi selembap yang dijangkakan, banyak perniagaan akan terpaksa mengambil risiko dan mengurangkan kerugian serta pekerjaan,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa faktor global seperti perang Ukraine, ekonomi China, dan ketidaktentuan dolar Amerika Syarikat akan memberi kesan kepada ekonomi Malaysia.
Sebaliknya, Ferlito berkata, kerajaan boleh membantu keadaan dengan memperkenalkan dasar yang memihak kepada perniagaan bawah Bajet 2023, yang akan dibentangkan pada 24 Feb.
Ini mungkin termasuk potongan cukai, mengurangkan kerenah birokrasi, dan memudahkan urusan perniagaan, katanya.
Barjoyai Bardai dari Universiti Tun Abdul Razak berkata kerajaan boleh merombak perlindungan sosial dalam bajet dengan mewujudkan dana endowmen.
Wang untuk dana itu boleh diperoleh daripada hasil Petronas, Khazanah Nasional Bhd, dan syarikat berkaitan kerajaan yang lain, katanya kepada FMT Business.
Ini membolehkan kerajaan mengagihkan wang tunai kepada mereka yang bergelut atau menambah perbelanjaan pendidikan dan kesihatan untuk rakyat.
“Ini boleh membantu mengurangkan hutang swasta,” tambahnya.
Beliau menegaskan bahawa orang ramai membuat pinjaman kerana kos sara hidup naik “sangat tinggi”.
“Hutang swasta kita sekarang sangat tinggi, ia hampir bersamaan dengan KDNK negara,” tambahnya.