Kumitaa Theva Das daripada Universiti Sains Malaysia (USM) berkata, dua subvarian utama Covid-19, BA.5.2 dan BF.7, yang merangkumi hampir 80% daripada varian yang dikesan di China pada masa ini, bukanlah sesuatu yang baharu di Malaysia.
Katanya, “besar kemungkinan” kebanyakan rakyat Malaysia telah membina imuniti terhadap BA.5.2, yang pertama kali dikesan di negara ini sekitar Mac 2022.
Sementara itu, BF.7 mula dikesan di Malaysia sekitar Ogos dan September tahun lepas di Selangor, Pahang dan Melaka.
“Memandangkan kita tidak lihat peningkatan pesat kes pada ketika itu, kemungkinan untuk subvarian sama menjadi ancaman pada masa ini adalah rendah,” katanya kepada FMT.
Tambahnya, oleh sebab jangkitan BF.7 telah dilaporkan di lebih 90 negara, pembukaan semula China tidak sepatutnya berbeza.
Pada Isnin, Ketua Pengarah Kesihatan Dr Noor Hisham Abdullah dipetik Bernama sebagai berkata, setakat 31 Dis, terdapat 4,148 kes jangkitan BA.5.2 dan tiga kes BF.7 di negara ini.
Beliau bagaimanapun menjelaskan, tiada data untuk mengaitkan kes serius atau kematian kepada kedua-dua subvarian itu.
Walaupun begitu, segelintir warganet menggesa kerajaan menutup sempadan negara kepada pengembara dari China.
“Bila Malaysia ni nak belajar dari kesilapan? (Harap) tutup sempadan untuk pelawat dari China,” kata pengguna Twitter @norazambudin
Seorang lagi pengguna Twitter bertanya sama ada kerajaan “menunggu rakyat Malaysia mati” dan varian itu tersebar luas di dalam negara sebelum memutuskan untuk menutup sempadan.
Pakar virologi Universiti Monash Vinod Balasubramaniam turut mempertahankan keputusan kerajaan untuk mengekalkan sempadan Malaysia terbuka, dengan berkata virus itu akan dapat memasuki negara melalui cara lain, pada ketika perjalanan udara di seluruh dunia dilonggarkan.
Vinod berkata, walaupun ketakutan yang dirasai orang awam dan pegawai kesihatan boleh difahami, tiada bukti yang menunjukkan bahawa subvarian BF.7 jauh lebih membawa maut berbanding strain Delta sebelumnya.
Beliau berkata, penutupan sempadan Malaysia hanya akan dilakukan dalam situasi khas, seperti pengesanan varian baharu yang kebal terhadap vaksin sedia ada atau jangkitan semula jadi, dengan kadar kematian tinggi yang boleh melumpuhkan sistem penjagaan kesihatan.