Ini selepas Majlis AIDS Malaysia (MAC) dan Yayasan AIDS Malaysia (MAF) menyuarakan rasa kecewa terhadap kenyataan Izhar Ariff Kashim pada majlis anjuran Kementerian Kesihatan di Seremban, Negeri Sembilan.
Pusat Galen untuk Dasar Sosial dan Kesihatan mendakwa bahawa Izhar, dari Fakulti Pengajian Agama Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), telah berusaha untuk memburukkan komuniti ini apabila salah satu matlamat utama acara itu adalah untuk menangani stigma apabila ia berkaitan dengan AIDS.
Ketua Pegawai Eksekutif Pusat Galen, Azrul Khalib, berkata ini hanya menunjukkan ketidaksamaan dan sikap yang menghalang penamatan wabak AIDS di Malaysia.
“Dia mungkin fikir ia tidak berbahaya, tetapi kata-katanya mempunyai akibat yang nyata. Komuniti ini, termasuk orang transgender dan orang yang hidup dengan HIV di Malaysia, menghadapi gangguan, diskriminasi dan keganasan fizikal dan emosi.
“Izhar menghantar isyarat buruk yang boleh menyebabkan peningkatan tindakan berbahaya dan mendiskriminasi, kedua-dua institusi dan kewaspadaan, terhadap komuniti ini. Di manakah semangat belas kasihan dan kemurahan hati?”
Felo Kanan Pusat Galen, Mitch Yusmar Yusof, berkata Izhar sepatutnya mempromosi mesej belas kasihan dan empati daripada menimbulkan lebih ketakutan dalam kalangan mereka yang hidup dengan HIV.
“Kami bimbang mesej ini pada acara kesihatan yang penting juga akan mewujudkan halangan bagi orang daripada komuniti ini, termasuk transgender, untuk mendapatkan perkhidmatan kesihatan.
“Ketakutan dan diskriminasi menghalang mereka daripada mendapatkan rawatan dan penjagaan. Mereka mungkin menghadapi masalah mencari perkhidmatan penjagaan kesihatan alternatif jika mereka ditolak.”
Semalam, MAC berkata ia telah membangkitkan kebimbangan mengenai kehadiran Izhar sebagai penceramah untuk sambutan Hari AIDS Sedunia peringkat kebangsaan, tetapi diberi jaminan bahawa beliau telah diberi taklimat dan tiada kata-kata diskriminasi akan dibuat.
Majlis itu berkata ia akan menulis aduan rasmi kepada Kementerian Kesihatan dan Jabatan Kesihatan Negeri Sembilan.
Sementara itu, Jabatan Kesihatan negeri menegaskan bahawa ia menyokong usaha untuk menangani stigma dan diskriminasi yang dihadapi oleh populasi utama dalam memerangi HIV dan AIDS.
Sambil melahirkan rasa kesal dengan insiden membabitkan Izhar, ia memohon maaf “jika ada isu menyentuh sensitiviti sepanjang sambutan” Hari AIDS Sedunia.