Kumpulan nasyid disertai lima anggota itu mencetuskan fenomena dalam senario muzik tempatan pada 1996, dijemput mewakili Malaysia pada majlis gala diraja di Edinburgh, Scotland, pada 1997, yang turut menjadi persembahan antarabangsa pertama mereka.
Majlis gala yang diadakan sempena Mesyuarat Ketua-ketua Negara Komanwel (CHOGM) itu, menyaksikan setiap negara Komanwel menyampaikan persembahan masing-masing.
Salah seorang anggota Raihan, Che Amran Idris, memberitahu FMT bahawa persembahan mereka menarik perhatian Ratu dan Putera Charles, malah baginda pergi ke belakang pentas untuk bertemu mereka.
Setahun kemudian, Malaysia menjadi tuan rumah Sukan Komanwel 1998, dengan Ratu Elizabeth merasmikan majlis penutup.
Che Amran berkata, sebelum ketibaan baginda, Raihan dimaklumkan oleh Wisma Putra bahawa Istana Buckingham telah meminta pertemuan diadakan antara Ratu Elizabeth dan kumpulannya.
Pertemuan itu, yang menurut Che Amran “masih segar dalam ingatan”, diadakan di Synchrosound Studio di Petaling Jaya, di mana kumpulan itu sekali lagi merakamkan lagu hit mereka Syukur, yang pada asalnya dikeluarkan pada tahun sebelumnya.
“Untuk rakaman semula itu, Ratu sendiri menekan butang ‘rakam’,” cerita Che Amran.
“Selepas itu, kami berbual pendek dengan Ratu, yang kemudian berkata baginda menghormati kerja kami dan gembira kerana ia diterima dengan baik.
“Baginda berkata ia membantu mempromosikan ‘Wajah manis Islam’ di seluruh dunia dan baginda berbangga dengan kejayaan kami.
“Kami benar-benar terharu dengan apa yang diperkatakan oleh Ratu dan ia memberi kami keyakinan bahawa kami boleh mempamerkan, dan mendapat pengiktirafan untuk, produk Malaysia kami di peringkat global,” katanya.
Sejak pertemuan itu, Raihan telah membuat persembahan di Australia, Kanada, China, Perancis, Indonesia, Rusia, Singapura, Arab Saudi, Thailand, Amerika Syarikat dan beberapa negara lain.
Menggelarkan sesi studio sebagai peluang keemasan yang mana Raihan “tidak pernah menyangka akan memperolehnya”, Che Amran amat teruja dengan sambutan Ratu Elizabeth terhadap CD yang mereka berikan kepada baginda.
“Baginda memegangnya sendiri, baginda tidak mahu pengawal peribadinya memegangnya,” katanya.
Baginda masuk melalui dapur
Seorang lagi rakyat Malaysia, James Nayagam turut kagum dengan kemesraan Ratu Elizabeth semasa lawatannya ke negara ini pada penutup Sukan Komanwel 1998.
Peguam yang lantang membela hak kanak-kanak itu memberitahu FMT bagaimana dia dihubungi oleh Suruhanjaya Tinggi British dan bertanya sama ada “Saya ingin menerima lawatan daripada Ratu”.
Tanpa berlengah, Nayagam, yang turut mengendalikan sebuah rumah kebajikan kanak-kanak di sini, bersetuju.
Apabila Ratu Elizabeth tiba beberapa bulan kemudian, Nayagam berkata dia amat kagum dengan cara baginda merendah diri dan menyesuaikan keadaan.
“Baginda masuk melalui dapur…duduk, berbual dengan anak-anak dan saya, dan mengendalikan kelas tuisyen untuk kanak-kanak, di mana baginda mengajar mereka bahasa Inggeris,” katanya.
“Baginda sangat menyenangkan, dan ia akhirnya menghilangkan rasa gemuruh saya sebelum bertemu dengan baginda. Baginda bersahaja dan banyak bercakap di rumah dengan anak-anak, jadi ia membuatkan kami selesa.”
Baginda yang meluangkan masa selama kira-kira 45 minit di rumah itu, turut dihadiahkan dengan kraftangan tempatan buatan penghuni kanak-kanak, yang turut membuat persembahan lagu dan tarian untuk tetamu diraja.
Ratu Elizabeth meninggal dunia semalam pada usia 96 tahun selepas lebih 70 tahun menaiki takhta.