Beliau berkata, sebahagian daripada masalah yang melanda perkhidmatan awam ketika ini ialah ia cenderung mengutamakan birokrasi berbanding meritokrasi, menyebabkan golongan muda diketepikan.

Katanya, perubahan perlu dilakukan dan peluang harus diberikan kepada bakat muda berdasarkan keupayaan mereka.

“Malangnya, kita masih tertumpu kepada birokrasi berbanding meritokrasi. Kita perlu mengubahnya, tetapi ia akan menjadi sangat sukar,” katanya semasa sesi soal jawab pada Sidang Kemuncak Inisiatif Pemimpin Muda Asia Tenggara Malaysia 2022.

Beliau memetik peranan pegawai tadbir dan diplomatik (PTD) di pelbagai kementerian.

Saifuddin berkata, pegawai PTD diambil selepas tamat pengajian dan mereka dipindahkan dari sebuah kementerian ke kementerian lain sehingga menjadi ketua setiausaha (KSU).

“Tetapi, isu utamanya ialah kita tidak mempunyai pakar dalam bidang tertentu. Apabila seseorang itu menjadi KSU, mereka hanya tinggal tiga tahun untuk bersara dan tidak mempunyai masa untuk menjadi pakar dalam bidang mereka,” katanya.

Saifuddin mencadangkan pegawai PTD dinaikkan ke jawatan KSU lebih cepat supaya mereka dapat mengembangkan kepakaran mereka dalam tempoh lebih lama dan menggunakan bakat mereka dengan lebih baik.

“Apabila mereka mencapai Gred 54 atau Jusa C, pindahkan mereka dalam kelompok tertentu. Sebagai contoh, seseorang daripada Jusa C mungkin perlu bergerak dalam kelompok ekonomi seperti Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri atau Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna.”

Saifuddin menegaskan ia akan menjadi pembaziran bakat jika seseorang daripada tahap itu dipindahkan ke kementerian yang tidak padan dengan kemahiran dimilikinya.

“Jika anda tidak boleh mengalahkan birokrasi dari segi umur, sekurang-kurangnya anda boleh membuktikannya melalui merit,” katanya.