Cheng Beng atau Qingming merupakan tarikh paling penting bagi masyarakat Cina di seluruh Asia Timur dan Asia Tenggara.

Semasa sambutan itu, yang jatuh pada Ahad tahun ini, menjadi kebiasaan bagi orang Cina untuk bersembahyang, membersihkan kubur dan membakar barangan yang diperbuat daripada kertas untuk kegunaan dalam kehidupan selepas mati.

Barangan itu mungkin terdiri daripada wang dan kasut kertas hinggalah kapal layar dan kapal terbang, namun pandemik Covid-19 kini mencetuskan barangan bertemakan virus.

Sebuah kedai di sini menjual set pelitup muka kertas dengan kotak kecil yang berisi gambar kertas kaca mata, sebotol pembasmi kuman dan termometer.

“Kami mahu roh nenek moyang sedar akan kepentingan memakai pelitup muka semasa pandemik, jadi kami memperkenalkan (barang) ini,” kata pemilik kedai Jacky Hoi kepada AFP.

Beliau yakin set itu pasti popular kerana ia “memberi peluang nenek moyang memerangi pandemik Covid-19”.

Hoi bagaimanapun ketiadaan satu barangan penting, iaitu vaksin kertas, sesuatu yang dikatakannya terlupa sewaktu memesan kelengkapan itu dari China.

Aktiviti berkaitan sambutan Cheng Beng dibatalkan tahun lalu berikutan perintah sekatan akibat penularan virus.

Sejumlah peraturan dilaksanakan untuk mencegah jangkitan, termasuk bilangan orang yang dibenarkan untuk mengambil bahagian dan had waktu untuk upacara sembahyang.

Malaysia dilanda gelombang baharu Covid-19 sejak beberapa bulan lalu. Jumlah kes mula menurun, walaupun sekitar 1,000 kes jangkitan dikesan dan beberapa kematian dilaporkan setiap hari.