Saya membesar di sebuah kedai kecil bersama arwah ayah. Setiap hari di sisinya di kaunter bayaran, saya menyaksikan pelbagai ragam manusia. Ada yang datang ketika tiada pelanggan lain, berbisik ingin berhutang barangan dapur. Tanpa banyak soal, plastik berisi barang asas bertukar tangan. Ayah hanya mencatat dalam bukunya — mudah, ikhlas. Ketika itu, saya masih terlalu kecil untuk memahami realiti kehidupan, namun tahun-tahun berlalu dan pergaulan dengan rakan-rakan mula membuka mata.

Beberapa hari lalu, saya berada di KLIA, hujung minggu yang sibuk. Dari dalam kereta, saya terlihat seorang wanita warga emas mengusung beg besar sendirian. Beberapa anak muda lelaki dan perempuan berlalu hampir dengannya, menggalas beg sandang masing-masing. Hampir sepuluh orang berlalu — tiada seorang pun yang membantu. Tiba-tiba muncul seorang lelaki warga asing, barangkali pelancong atau hadirin rasmi, menghampiri, menarik troli dan membantu mengangkat beg wanita itu. Mereka berjalan seiring, berbual ringan, hingga tiba di satu tiang, mungkin tempat menunggu ahli keluarga.

Petang itu mengganggu perasaan saya. Berhari-hari saya cuba memujuk hati dengan sangka baik — mungkin anak-anak muda itu tidak perasan, mungkin mereka tergesa-gesa. Tetapi kekecewaan tetap menyelinap. Wanita itu tetap berdiri di situ, dalam bayang-bayang empati yang semakin pudar.

Apa itu empati dan kenapa penting?

Empati ialah keupayaan untuk merasai perasaan orang lain — bukan sekadar memahami tetapi benar-benar merasai. Dalam masyarakat yang berpegang pada nilai adab, tolong-menolong, dan kasih sayang sesama insan, empati sepatutnya menjadi nadi setiap interaksi. Namun, dalam budaya kita yang kononnya penuh ‘kehalusan budi’, mengapa semakin ramai memilih untuk tidak peduli?

Kita sering menyalahkan kesibukan — kerja, trafik, tekanan hidup — sebagai alasan untuk tidak membantu. Namun, lama-kelamaan, alasan itu menjadi kebiasaan. Kita sudah terbiasa melihat orang susah di kaki lima tanpa rasa apa-apa. Seorang remaja pengsan dalam tren? Kita capai telefon untuk merakam, bukan untuk membantu. Seorang pakcik rebah di pasar? Kita tunggu orang lain bertindak.

“Saya tak tahu nak tolong macam mana,” kata kita. Tapi benarkah itu, atau kita sebenarnya sudah biasa menjadi penonton tragedi?

Dalam masyarakat kita, banyak norma yang dipegang — sopan santun, jangan menyusahkan orang, jaga air muka. Namun, norma ini juga kadangkala melahirkan sikap ‘jangan jaga tepi kain orang’ secara keterlaluan. Kita dengar jeritan dari rumah sebelah, kita diam. Kita lihat tangisan di lorong, kita tutup langsir. Kita sebut ‘kesian’ di hujung ayat, tetapi tangan tetap tidak bergerak.

Media sosial turut menyumbang. Rakaman orang susah lebih banyak mendapat reaksi berbanding bantuan sebenar. Kita menekan ‘like’ pada video bantuan, tetapi dalam realiti, kita kaku. Empati menjadi tontonan, bukan tindakan.

Namun, tidak semua gelap. Ada anak muda yang menubuhkan gerakan bantuan makanan, ada yang mengajar percuma di kawasan daif, ada yang menghantar ubat kepada pesakit gelandangan, tetapi ini masih kelompok kecil. Ramai tenggelam dalam dunia digital, mencari makna diri dalam algoritma, bukan dalam sentuhan kemanusiaan.

Empati bukan sekadar ‘kasihan’. Ia tindakan. Ia keberanian untuk berkata, “Saya di sini jika awak perlukan.” Ia soalan ringkas, “Perlu bantuan?” Ia bisikan kecil yang mampu mengubah hidup seseorang.

Tular kisah lelaki tua menolak gerai rojak berkilometer untuk menyara cucu. Ramai bersimpati, ramai berkongsi. Tapi di dunia nyata, sudah berapa lama dia dilihat tanpa ditegur? Kanak-kanak menjual tisu di perhentian bas — ramai yang melengos. Pernahkah kita bertanya, “Kenapa dia di sini?”

Empati bukan untuk cerita viral sahaja. Ia perlu dihidupkan dalam kesunyian — dalam interaksi tanpa kamera, tanpa pujian.

Contoh yang perlu kita ingat

Ingat kisah pelajar berjalan kaki sejauh 10km ke sekolah setiap hari? Selepas kisahnya tular, ramai tampil membantu. Tetapi bagaimana dengan ratusan pelajar lain yang masih senyap dalam statistik? Bagaimana dengan ibu tunggal yang bekerja dua syif tetapi gagal membeli ubat anaknya — bukan kerana tidak mahu, tetapi serik diperli pegawai zakat?

Begitu juga warga emas yang tidur di surau kerana anak-anak tidak mampu atau enggan menjaga, atau penjaja kecil yang dikenakan saman kerana menambah meja demi rezeki. Kisah-kisah ini datang setiap hari, lalu hilang ditelan isu baharu.

Bagaimana kita menghidupkan empati dalam budaya yang sering malu bertanya dan segan menolong?

• Normalisasikan bertanya khabar. “Awak okay ke?” boleh menyelamatkan seseorang.
• Didik dari rumah. Anak-anak belajar dari contoh. Bila ibu bapa menolong, anak-anak ikut.
• Guna teknologi dengan jiwa. Media sosial bukan sekadar pamer, tetapi alat sokongan.
• Berkawan dengan realiti. Sertai aktiviti sukarela. Empati lahir dari pengalaman, bukan hanya pengetahuan.

Empati menuntut kita keluar dari zon selesa — bercakap dengan mereka yang berbeza pendapat dan latar. Dalam negara berbilang kaum dan strata sosial, jurang itu wujud. Tetapi empati boleh menjembatani. Ia bermula dengan kesediaan untuk mendengar tanpa prejudis, dan hadir tanpa menghakimi.

Jangan biar empati jadi asing

Ketika banjir melanda, ketika pandemik menular, ketika jiran tiba-tiba sakit — saat-saat itu empati diuji. Bukan sekadar menyumbang ke tabung digital, tetapi hadir secara fizikal dan emosi.

Kadangkala, orang yang membantu dianggap pelik. Lebih parah, disyaki ada agenda. Tetapi empati bukan kelemahan. Ia kekuatan moral yang diperlukan dalam masyarakat yang terlalu sibuk mengejar prestasi.

Jika kita boleh bangga dengan pencapaian material, mengapa tidak dengan sifat insani?

Dalam dunia yang semakin dingin, empati ialah pelita kecil. Mungkin tak mampu menerangi semua, tetapi cukup menjadi panduan buat yang sedang meraba dalam gelap.

Menjadi manusia bukan sekadar bernyawa tetapi merasa. Rasa terhadap derita orang lain. Rasa untuk menghulur tangan. Rasa untuk tidak membiarkan penderitaan menjadi kebiasaan.

Kerana akhirnya, kita semua akan melalui musim sukar. Ketika itu, bukan harta yang menyelamatkan, tetapi satu tangan yang sudi menyambut.

Empati bukan kemewahan, tetapi ia keperluan. Dalam setiap langkah harian, ada ruang untuk menjadi lebih prihatin. Dalam setiap pertemuan, ada peluang untuk menjadi penyembuh luka yang tak kelihatan.

Jika kita benar-benar ingin menjadi masyarakat bertamadun, kita harus berani merasa. Berani menangis bersama. Berani untuk tidak membiarkan kesusahan menjadi pemandangan biasa.

Seperti kata seorang penulis tersohor:

“Hati yang paling tajam bukan yang paling banyak membaca, tapi yang paling dalam merasai.”

Mohamed Nasser Mohamed adalah karyawan dan editor perunding yang terbabit dengan lebih 150 penerbitan sejak 2008.

Artikel ini adalah pandangan penulis dan tidak semestinya mewakili FMT.