“Tradisi ini sejak kemerdekaan kita,” katanya, dan menambah walaupun majoriti rakyat beragama Islam, ia mempunyai minoriti yang besar daripada kepercayaan, budaya dan adat berbeza.

Mahathir berkata demikian dalam ucapannya di majlis makan malam menjelang Sidang Kuala Lumpur, yang bermula esok.

Beliau akui konflik kaum dan agama pernah berlaku, tetapi ia kecil berbanding masa keamanan, muhibah dan kemakmuran.

“Bagi kami, inilah seruan Islam – hidup aman bersama warga bukan Islam dan bekerjasama membina negara yang makmur, aman dan damai.”

Mengulas sidang 3 hari itu, yang bakal menampilkan Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan dan Presiden Iran, Hassan Rouhani, Mahathir berkata sesuatu mesti dilakukan untuk baiki kehidupan orang Islam serata dunia.

Beliau juga berkata ada keperluan untuk menangani Islamofobia.

“Kita perlu cari cara tangani kekurangan kita, kebergantungan kepada orang bukan Islam untuk melindungi diri kita daripada musuh-musuh Islam.”