Mayat Talha Jumsah, yang juga dikenali sebagai Abu Talha, ditemui selepas pertempuran dengan tentera Filipina pada pagi Jumaat di bandar Patikul, kata pegawai tentera.

Mereka berkata Abu Talha dilatih membuat bom oleh IS dan mengarahkan militan Abu Sayyaf (ASG) melancarkan serangan bunuh diri. Dia juga pernah berkhidmat sebagai “penyalur kewangan dan penghubung” antara jihadis asing dan tempatan.

“Kematian Abu Talha pasti melemahkan kedudukan ASG di Sulu,” kata Brigadier Jeneral Tentera Antonio Nafarrete.

Ketua Umum Corleto Vinluan Jr, komander pasukan tentera di Sulu, menggesa anggota ASG “menyerah diri dan menjalani kehidupan normal berbanding diburu sebagai penjenayah yang melarikan diri”.

Awal bulan ini, tentera berkata mereka menggagalkan apa yang mereka sebut sebagai percubaan bom bunuh diri di kawasan bandar di kawasan Jolo di Sulu, yang terbaru dalam beberapa siri serangan yang dikaitkan dengan Abu Sayyaf.

Terdapat 4 siri pengeboman bunuh diri di Sulu, kubu kuat Abu Sayyaf, dalam tempoh 16 bulan lalu, walaupun operasi tentera dipergiat dan Presiden Filipina, Rodrigo Duterte berjanji untuk menghapuskan kumpulan tersebut.