New Zealand, seperti United Kingdom dan Norway, antara negara di mana polis tidak membawa senjata semasa tugas umum.
Bagaimanapun, senjata tangan, senapang dan taser disimpan di dalam kenderaan mereka dan boleh digunakan dengan kebenaran penyelia.
Jenayah serius agak luar biasa di New Zealand, walaupun polis barisan hadapan bersenjata untuk beberapa minggu selepas pembunuhan beramai-ramai oleh seorang pengganas kulit putih di dua masjid di Christchurch pada 15 Mac.
Serangan itu mencetuskan perdebatan sama ada semua anggota polis perlu membawa senjata api.
“Berikutan peristiwa 15 Mac di Christchurch, persekitaran operasi kami telah berubah,” kata Pesuruhjaya Polis Mike Bush dalam kenyataan dikeluarkan hari ini.
“Polis mesti memastikan anggota kita dilengkapi dan boleh melaksanakan peranan mereka dengan selamat dan memastikan masyarakat kita berasa selamat. Ini bermakna mempunyai anggota yang tepat dengan alat, kemahiran dan pengetahuan tepat untuk bertindak balas pada setiap masa,” katanya.
Pasukan Respons Bersenjata akan dilancarkan di daerah Manukau di Auckland, bandar terbesar di New Zealand, dan Waikato dan Canterbury pada 28 Okt dalam percubaan selama enam bulan.
Mereka akan dilengkapi dengan senjata, mudah alih dan bersedia untuk menyokong anggota polis barisan hadapan dalam insiden yang memerlukan keupayaan taktikal dipertingkatkan, kata Bush.
Brenton Tarrant warga Australia telah dituduh atas serangan di Christchurch, kejadian menembak paling lama di New Zealand. Tarrant mengaku tidak bersalah terhadap 92 tuduhan terhadapnya dan prosiding bicara akan berjalan bulan Mei depan.
Tahap ancaman telah meningkat di seluruh negara sejak serangan Christchurch dan 1,400 senjata api telah dirampas daripada para pesalah sejak Mac.
Menteri politik Stuart Nash berkata langkah itu tidak bermakna polis akan bersenjata secara rutin.
“Ketiga-tiga kawasan itu telah dipilih untuk percubaan kerana kejadian jenayah melibatkan pesalah bersenjata,” kata Nash.
New Zealand mesti mempunyai lesen untuk memiliki senjata api. Terdapat kira-kira 1.5 juta senjata api di negara itu.