Mereka berkata, letupan itu berpunca dari sebuah kereta yang diletakkan berdekatan sebuah pasar di bandar itu hanya beberapa hari selepas serangan serupa di kawasan awam yang sibuk di bandar Azaz, Rae dan al Bab berhampiran sempadan Turki yang dikuasai tentera yang disokong negara itu.

Rabu lepas, Presiden Turki, Tayyip Erdogan berkata, tenteranya akan melancarkan operasi terhadap militia YPG Kurdi Syria, yang dilihat negara itu sebagai lanjutan daripada Parti Pekerja Kurdistan (PKK) – kumpulan yang dikelaskan sebagai pengganas oleh negara Barat dan melancarkan pemberontakan terhadap Turki selama lebih 3 dekad.

Penduduk dan pemberontak di bahagian barat laut yang kebanyakannya berbangsa Arab mensyaki YPG mendalangi serangan itu bagi menimbulkan rasa takut dan mengganggu kestabilan wilayah itu sebelum Turki melancarkan serangan ke atas kawasan yang mereka kuasai di sebelah timur Euphrates di utara Syria.

“Keadaan keselamatan sangat buruk. Kami keluar ke jalan raya dalam keadaan takut dan mengelak kereta yang diparkir kerana bimbang ia akan diletupkan,” seorang penduduk Afrin, Ibrahim Darwish memberitahu media.

Tentera Turki yang dibantu sekutu mereka, pemberontak Syria, menawan Afrin, sebuah bandar majoriti Kurdi, daripada YPG pada Mac 2018 dalam satu operasi besar-besaran di barat laut Syria yang dijadikan zon penampan oleh Ankara.