Ketua Menteri Sabah, Tan Sri Musa Aman berkata, negeri itu terkenal dengan kepelbagaian budaya dan agama, tetapi ia bukan penghalang bagi persefahaman dan perpaduan.

“Ini adalah aset dan warisan kita dan lebih indah kita boleh hidup dengan harmoni.

“Rakyat Sabah memiliki rasa persaudaraan yang tebal dan kita saling membantu. Inilah kekuatan Sabah,” katanya ketika melancarkan Pesta Ampalud De Padau di pantai timur Beluran, kira-kira 200km dari Kota Kinabalu, pada Ahad.

Pesta itu adalah perayaan unik masyarakat Tidung, salah satu kumpulan etnik di Sabah yang menampilkan perlumbaan “perahu berdiri” masyarakat itu.

Musa berkata, kekuatan itu menarik perhatian rakyat seluruh negara, termasuk dalam kalangan parti komponen Barisan Nasional (BN).

“Ini sebabnya ahli BN kagum dengan Sabah. Ada yang tanya bagaimana BN Sabah begitu kuat dan mantap.

“Saya beritahu mereka, ia disebabkan kita ‘satu hati’ dan sepakat. Ini adalah cara BN menghormati dan menghargai semua kelompok etnik,” katanya.

Beliau berkata, kehadiran orang ramai untuk menyambut Pesta Ampalud De Padau merupakan contoh yang menunjukkan nilai kebersamaan dan muhibah itu.

Musa berkata, kerajaan berjaya membawa banyak pembangunan bagi kebajikan rakyat disebabkan hubungan rapat antara pemimpin dan rakyat.

“Sebagai wakil rakyat, kita tidak hanya duduk di pejabat, tetapi kita turun padang untuk tahu masalah rakyat dan berkhidmat kepada mereka.

“Kita diberi mandat dan kita pikul tanggungjawab membawa kemajuan itu dengan serius,” katanya sambil menambah ia termasuklah menyediakan sekolah, jalan dan skim rumah mampu milik.

Oleh itu, beliau mengingatkan rakyat tidak terpedaya dengan helah pembangkang dan percaya rakyat Sabah tahu cara untuk menilai siapa yang sebenarnya mengotakan janji mereka.

Turut hadir Ahli Parlimen Beluran, Datuk Seri Ronald Kiandee, Ahli Parlimen Libaran, Datuk Juslie Ajirol, Adun Sugut, Datuk James Ratib dan Adun Gum-Gum, Datuk Zakaria Edris.