Walaupun Lazaro berkata keutamaan utama Manila akan tertumpu pada keamanan dan keselamatan, kerjasama maritim serta perubahan iklim, negara itu juga berhasrat memperkenalkan pembaharuan di bawah tonggak sosiobudaya — satu bidang yang menurutnya penting untuk memupuk perpaduan serantau.

“(Keutamaan Manila) amat penting dan bersifat merentas semua bidang, kerana ia tercermin dalam tiga tonggak Komuniti Asean.

“(Namun) kita perlu meneliti aspek sosiobudaya, kerana itu merupakan salah satu tonggak yang sentiasa kita junjung,” katanya dalam satu temu bual bersama FMT.

Aspek sosiobudaya kerja-kerja Asean dijalankan melalui Komuniti Sosio-Budaya Asean (ASCC), iaitu salah satu daripada tiga tonggak utama blok tersebut selain Komuniti Politik-Keselamatan dan Komuniti Ekonomi.

ASCC memberi tumpuan kepada pembangunan sumber manusia, budaya dan alam semula jadi bagi pembangunan mampan, sambil memupuk identiti bersama Asean.

Dalam pada itu, Lazaro berkata antara kemuncak pengerusian Manila nanti ialah sambutan ulang tahun ke-50 Perjanjian Persahabatan dan Kerjasama (TAC).

“Kami merancang untuk menjadikannya sambutan yang besar. Negara-negara yang telah menandatangani perjanjian ini akan diingatkan tentang semangat TAC, yang perlu diterima oleh semua pihak sebelum menyertai Asean,” katanya.

Ditandatangani pada 1976, TAC berfungsi sebagai pakatan teras keamanan dan persahabatan Asean, yang mengikat ahli serta rakan kerjasama kepada prinsip tidak campur tangan, saling menghormati dan penyelesaian pertikaian secara aman.

Setakat ini, terdapat 58 penandatangan TAC, dengan Finland menjadi negara terbaharu selepas menandatanganinya pada Sabtu lalu, menjelang Sidang Kemuncak Asean ke-47 dan Sidang-Sidang Berkaitan.

Ketika majlis menandatangani, Menteri Luar Finland Elina Valtonen, berkata langkah itu menandakan satu detik penting dalam hubungan Finland dengan Asean serta negara-negara ahlinya, lapor Malay Mail.