Tan, pengarah program bagi NGO The Conference Board, berkata rantau ini kini semakin mendapat momentum susulan syarikat-syarikat mempelbagaikan operasi mereka keluar dari China.
Namun beliau memberi amaran perpecahan antara negara anggota boleh menjejaskan kelebihan tersebut.
“Apabila syarikat melabur, mereka mahukan permintaan domestik yang kukuh dan keupayaan menggunakan pangkalan itu untuk mengeksport ke Barat.
“Satu-satunya cara untuk mencapainya adalah dengan pelabur melihat Asean sebagai satu pasaran, bukan negara-negara individu. Jika tidak, mereka mungkin memilih untuk melabur di tempat lain,” katanya pada Forum Pekerjaan Hijau Asean 2025.
Tan berkata India kekal menarik kepada pelabur kerana jumlah penduduknya yang melebihi satu bilion dan keterbukaan kepada zon ekonomi khas yang menyokong bekalan domestik serta eksport.
“Apabila pelabur melihat Asean, mesej utama adalah mesti rantau ini mempunyai kelas menengah yang sedang meningkat lebih besar daripada India. Tetapi mereka hanya akan menganggap Asean sebagai destinasi pelaburan menarik jika melihatnya sebagai satu pasaran.
“Asean bukan bersaing sesama sendiri, tetapi dengan dunia,” katanya.
Katanya, untuk dilihat sebagai satu pasaran, Asean perlu meneliti semula dasar, tarif dan halangan bukan tarif.
Beliau turut merujuk tinjauan The Conference Board ke atas CEO global baru-baru ini yang mendapati 78% merancang menukar rantaian bekalan mereka dalam beberapa tahun akan datang.
Tan berkata desakan untuk mempelbagaikan operasi berlaku akibat beberapa krisis bertindih – daripada ketegangan geopolitik dan inflasi hinggalah gangguan AI serta halangan perdagangan baharu.
Katanya, ini mendorong syarikat multinasional menilai semula sumber melalui pengeluaran dalam negara
(onshoring), pengeluaran ke negara jiran (nearshoring) dan pengeluaran di negara sekutu (friendshoring).
“Puncanya jelas. Ia bermula dengan gangguan rantaian bekalan semasa pandemik Covid-19.
“Kini, dengan inflasi, syarikat mencari kos lebih rendah, berhampiran pelanggan, dan cara mengurangkan risiko rantaian bekalan. Kelestarian juga faktor utama,” katanya.