Merujuk klip video tular Presiden STAR Jeffrey Kitingan yang berkata ia akan keluar daripada gabungan itu, Ketua Penerangan GRS Joniston Bangkuai berkata presiden kesemua lapan komponen GRS telah bertemu pengerusi gabungan Hajiji Noor pada Isnin, termasuk Kitingan.
Pada mesyuarat itu, ketua parti telah menyatakan semula komitmen mereka kepada GRS dan untuk memastikan gabungan berkenaan menang besar dalam PRN akan datang, kata Joniston.
“Mereka semua bersatu. Mereka sebulat suara bahawa mereka bukan sahaja perlu kekal bersama tetapi mengukuhkan lagi GRS. Itulah komitmen yang mereka berikan semasa pertemuan dengan pengerusi GRS,” katanya kepada FMT.
GRS terdiri daripada lapan parti, termasuk Parti Gagasan Rakyat Sabah pimpinan Hajiji, Parti Bersatu Sabah (PBS) dan STAR. Gagasan mempunyai 26 kerusi dalam dewan undangan negeri Sabah, manakala PBS dan STAR masing-masing mempunyai tujuh dan enam kerusi.
PBS dan STAR menandatangani pakatan tahun lepas untuk memastikan kedua-dua parti Kadazandusun-Murut itu tidak akan bertembung dalam PRN, dengan berkata ia bertujuan mengukuhkan lagi GRS.
Dalam klip video tular baru-baru ini, Kitingan, seorang timbalan ketua menteri Sabah, boleh didengar berkata, “Kami akan meninggalkan GRS tetapi kekal dalam kerajaan.”
Malaysiakini yang memetik Timbalan Ketua Penerangan STAR Ardino Diris sebagai berkata, klip itu diambil di luar konteks dan bahagian lain kenyataan Kitingan – terutamanya mengenai peruntukan kerusi – telah dipadam.
Walaupun STAR benar-benar meninggalkan GRS, Joniston berkata PBS akan kekal dengan gabungan kerajaan negeri, yang mana membantu penubuhannya pada 2022.
“Ini mengenai prinsip. Kami membantu membentuk GRS, jadi bagaimana boleh keluar daripada gabungan yang kami bantu tubuhkan?” kata ketua penerangan PBS.
Namun begitu, pembantu menteri negeri itu berkata hubungan kerja PBS dan STAR adalah ‘sekuat dahulu’, sambil menambah bahawa matlamat utamanya adalah untuk mengukuhkan kedudukan GRS di Sabah.
Tambahnya, konvensyen PBS-STAR akan diadakan pada 12 Julai dengan lebih 5,000 pemimpin akar umbi kedua-dua parti dijangka hadir.
“Kami akan menekankan semula komitmen untuk memastikan kemenangan besar untuk GRS dalam PRN. Pada masa yang sama, ia juga akan menjadi platform untuk pemimpin akar umbi kami menyatakan apa yang mereka ingin lihat.
“Kerana ia mesti sentiasa berpandukan perasaan dan sentimen akar umbi di lapangan,” katanya.
Joniston menambah bahawa PBS, STAR serta GRS mesti berpandukan apa yang rakyat Sabah mahu, yang beliau percaya arena politik negeri harus didominasi parti tempatan di Sabah.
“Itulah yang majoriti rakyat Sabah mahu, berdasarkan maklum balas yang kami terima, komen di media sosial dan interaksi kami dengan pengundi dan rakyat di lapangan.
“Dan GRS telah melakukannya dengan baik. Hubungan kami dengan kerajaan persekutuan adalah sangat baik walaupun kerajaan Sabah dikuasai oleh parti tempatan. Keadaan berjalan seperti yang diharapkan,” kata Adun tiga penggal Kiulu itu.
GRS dikatakan sedang berbincang dengan Pakatan Harapan dan Barisan Nasional mengenai pakatan untuk PRN.