Katanya, isu berkenaan menjejaskan produktiviti dan keupayaan negara untuk mengekalkan pengeluaran makanan.
“Demi memastikan kemampanan sektor ini, kita mesti menarik lebih ramai orang muda dalam bidang pertanian.
“Tanpa generasi muda yang berkemahiran dan berdaya saing, matlamat kita untuk mengurangkan kebergantungan import dan memastikan keterjaminan makanan negara sukar dicapai,” katanya ketika melancarkan laporan interim Banci Pertanian 2024.
Laporan berkenaan menunjukkan 45.4% pengendali pertanian individu berumur 60 tahun dan ke atas, manakala hanya 22.2% berusia antara 15 hingga 45. Selain itu, golongan berusia 46 hingga 49 mewakili 32.3%.
Fadillah berkata, insentif lebih baik, penggunaan teknologi moden, dan usaha meningkatkan imej tani sebagai kerjaya diperlukan demi menarik bakat muda.
Ketua Perangkawan Uzir Mahidin, berkata Sabah merekodkan petani muda tertinggi, berjumlah 6,180 berusia antara 15 hingga 30, disusuli Perak (5,149), dan Sarawak (3,583).
Bagi petani berusia 60 dan ke atas, Sarawak mendahului senarai dengan 63,452, diikuti Kedah (61,886), dan Sabah (57,007).
Uzir berkata, pertanian kekal menjadi kunci utama ekonomi Malaysia, bukan sahaja bagi bekalan makanan malah untuk menyokong industri pemprosesan, mewujudkan peluang kerja, dan meningkatkan pendapatan isi rumah, terutama dalam kalangan petani.
Katanya, banci pertanian akan dijalankan setiap 10 tahun dengan tinjauan interim lebih ringkas bermula 2026 bagi menyediakan data lebih tepat pada masanya. Kali terakhir banci pertanian dilakukan adalah 19 tahun lalu.
Turut dilancarkan pada majlis itu portal TaniStats, bertujuan mempertingkatkan akses kepada data berkaitan pertanian bagi petani, pembuat dasar, dan pemegang taruh. Ia merangkumi platform seperti TaniFacts, myFoodStats, myAgrochain, dan papan pemuka MyAgroPrice.
Papan pemuka menyediakan data harga bulanan bagi 60 produk pertanian terpilih di peringkat ladang, borong, dan runcit, mengikut negeri, dari 2020 hingga 2024.
Fadillah berkata, ia akan membantu petani merancang strategi pemasaran dan membantu pembuat dasar menjejak trend harga, dan reka bentuk campur tangan bersasar.
Data daripada Jabatan Perangkaan menunjukkan Malaysia mengimport 60% bekalan makanan pada 2022. Hanya 24 item pertanian tempatan mencatatkan pertumbuhan pengeluaran pada tahun sama, berbanding 28 pada 2021.