Walaupun subsidi bertujuan meringankan kos sara hidup, pensyarah kanan Universiti Malaya Goh Lim Thye berkata, subsidi menyeluruh meliputi semua pengguna menyebabkan isi rumah berpendapatan tinggi sering mendapat manfaat paling banyak, walaupun mereka paling kurang memerlukan.
“Dari sudut ekonomi, subsidi menyeluruh adalah regresif – ia menggunakan faedah seunit yang sama kepada semua orang, tanpa mengira tahap pendapatan atau lokasi,” kata Goh.
“Oleh kerana ia diukur berdasarkan penggunaan, isi rumah yang menggunakan lebih banyak bahan api, elektrik atau barangan bersubsidi lain pasti menerima bahagian subsidi lebih besar. Secara praktikalnya, ini bermakna isi rumah berpendapatan tinggi, isi rumah bandar cenderung mendapat manfaat paling banyak.”
Goh menyatakan data Kementerian Kewangan dari 2022 mengesahkan jurang itu, dengan 20% isi rumah teratas (T20) menerima lebih 50% subsidi bahan api, manakala 40% isi rumah terbawah (B40) hanya menerima 13%.
Corak ini mencerminkan tabiat penggunaan bandar: isi rumah lebih kaya sering memiliki pelbagai kenderaan, tinggal di rumah lebih besar dan menggunakan lebih banyak elektrik dan peralatan intensif tenaga. Mereka juga berada di kawasan mempunyai liputan infrastruktur penuh, memastikan akses yang konsisten kepada perkhidmatan bersubsidi.
Isi rumah luar bandar, sebagai perbandingan, biasanya menggunakan lebih sedikit disebabkan pendapatan lebih rendah dan kenderaan lebih sedikit. Mereka juga mungkin menghadapi batasan infrastruktur seperti stesen minyak yang kurang atau akses utiliti tidak konsisten. Komuniti luar bandar sering bergelut dengan akses digital, cabaran logistik, dan jangkauan terhad, yang boleh melambatkan atau menghalang kemasukan mereka dalam program subsidi.
Goh menyatakan isu itu bukan sesuatu yang unik bagi Malaysia.
Indonesia berdepan masalah sama sebelum reformasi 2014 – apabila 40% golongan terkaya menggunakan 70% subsidi bahan api manakala 10% kumpulan termiskin menerima kurang daripada 1%.
Kerajaan Indonesia kemudian mengarahkan dana ke dalam program disasarkan yang memberikan sokongan langsung kepada isi rumah berpendapatan rendah. Bank Dunia mendapati program disasarkan itu lima kali lebih efektif dalam mengurangkan kemiskinan berbanding subsidi bahan api.
Goh berkata, manfaat subsidi bersasar di Malaysia hanya akan direalisasikan sepenuhnya jika pelaksanaannya inklusif dan mantap.
Beliau menegaskan, di kawasan luar bandar Malaysia, isi rumah mungkin terpinggir kerana rekod yang lapuk, kekurangan akses digital, atau kesedaran yang tidak cukup tentang program baharu. Risiko pengecualian ini boleh menghakis kepercayaan dan mengehadkan keberkesanan dasar.
Untuk menangani perkara ini, Goh berkata kerajaan mesti memastikan pangkalan data sentiasa dikemas kini, menyediakan capaian mudah alih dan jangkauan peringkat komuniti di kawasan terpencil; dan merangka sistem pendaftaran mesra pengguna, termasuk pilihan bukan digital untuk golongan yang mempunyai akses terhad.
“Digabungkan dengan pindahan tunai terus seperti Sumbangan Tunai Rahmah (STR) serta penyasaran subsidi diesel dan petrol tidak lama lagi, Malaysia boleh menyalurkan sokongan lebih baik kepada isi rumah yang memerlukan, khususnya dalam segmen luar bandar dan berpendapatan rendah,” katanya.
“Apabila dilaksanakan dengan betul, subsidi bersasar boleh meningkatkan kecekapan dan kesaksamaan, membantu memastikan perbelanjaan awam memberikan sokongan bermakna kepada mereka yang paling memerlukan, terutama di kawasan luar bandar yang kurang mendapat perkhidmatan.”