Wan Ahmad Fayhsal Wan Ahmad Kamal dari Bersatu berkata Asean mungkin tidak mempunyai kuasa tawar-menawar yang sama seperti Kesatuan Eropah (EU) pada masa ini, yang mungkin merugikannya semasa rundingan tarif dengan AS.
Bagaimanapun, beliau percaya Asean akan dapat menandingi pengaruh EU pada masa hadapan, berikutan kadar pertumbuhan dan prestasi semasanya.
“Kita tidak seharusnya menafikan bahawa jika Asean datang ke meja rundingan dan berunding dengan Washington, kita boleh menghasilkan tawaran yang lebih positif.
“Jika Asean boleh menunjukkan perpaduan dalam kalangan pemimpinnya dalam hal ekonomi, sekurang-kurangnya berkenaan dengan rundingan dengan kuasa besar, mereka akan memandang kita dengan serius dalam mesyuaat seterusnya. Sekurang-kurangnya kita menunjukkan kekuatan kita dari segi ekonomi,” katanya dalam temu bual eksklusif dengan FMT.
Awal bulan ini, Perdana Menteri Anwar Ibrahim berkata Asean menolak sebarang bentuk tarif yang dikenakan secara unilateral oleh AS, kerana langkah sedemikian bercanggah dengan semangat multilateralisme.
Negara anggota Indochina Asean telah menjadi antara negara yang paling teruk terjejas, dengan Kemboja menghadapi tarif asas dan timbal balas berjumlah 49%, diikuti oleh Laos (48%), Vietnam (46%), dan Myanmar (44%).
Thailand telah dikenakan tarif 36%, Indonesia 32%, Brunei dan Malaysia masing-masing 24%, Filipina 17%, manakala Singapura menghadapi tarif asas sebanyak 10%. Trump berkata beliau akan menangguhkan pelaksanaan tarif selama 90 hari, dengan hanya tarif asas sebanyak 10% berkuat kuasa serta merta.
Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri,Tengku Zafrul Aziz berkata Malaysia, sebagai pengerusi Asean tahun ini, telah menggesa sidang kemuncak khas AS-Asean mengenai tarif Trump, mengulangi bahawa blok 10 anggota itu tidak akan mengenakan sebarang tindakan balas.
Ahli Parlimen Machang itu berkata Washington mungkin mahu mengukuhkan hubungan ekonominya dengan Asean, khususnya ketika hubungannya dengan China terus merosot.
“Platform pelbagai hala seperti Asean menawarkan perjanjian yang lebih baik untuk Washington dalam mengimbangi China. Mereka harus meneroka potensi itu. Terpulang kepada pengerusi Asean untuk mencadangkan rangka kerja sedemikian yang membawa semua negara anggota bersama-sama untuk berunding secara kolektif dengan Washington bagi pihak rantau itu.”
Jangan terlalu bergantung pada AS, China
Berikutan ketidaktentuan dasar pentadbiran Trump, Wan Fayhsal berkata Anwar membuat langkah yang betul dengan meneroka peluang perdagangan dengan blok ekonomi lain, termasuk BRICS, yang disertai Malaysia sebagai negara rakan pada tahun lepas.
“Trump pada dasarnya telah memansuhkan perintah liberal antarabangsa semasa dalam ekonomi dan politik. Dengan suasana atau konteks baharu ini, Malaysia mesti merancang lebih awal dengan meneroka kemungkinan lain.
“Kita tidak boleh terlalu bergantung kepada kedua-dua China dan AS. Yang berperang ialah dua gergasi ini, tetapi yang paling menderita ialah negara kecil atau negara berpendapatan sederhana seperti Malaysia,” katanya.
BRICS, yang asalnya terdiri daripada Brazil, Rusia, India dan China, telah ditubuhkan pada 2009 sebagai platform kerjasama untuk ekonomi sedang pesat membangun, dengan Afrika Selatan menyertainya pada 2010. Blok itu telah berkembang dengan penyertaan Iran, Mesir, Ethiopia dan Emiriah Arab Bersatu.
Wan Fayhsal menambah bahawa Malaysia boleh mengukuhkan lagi hubungan perdagangannya dengan negara anggota Asean, serta dengan negara majoriti Islam di Afrika dan Timur Tengah.