Beliau berkata, pada mulanya EU agak ragu-ragu untuk menandatangani perjanjian dengan Asean, namun kini telah meminta Asean mempercepatkan proses rundingan tersebut.

“Jadi kita harus laju,” kata Anwar.

Rundingan perjanjian perdagangan bebas antara EU dan Asean dibincangkan sejak 2007, namun dihentikan pada 2009 untuk memberi laluan kepada rundingan dua hala. Hasilnya, EU menandatangani FTA dengan Singapura dan Vietnam, serta menjalankan rundingan dengan beberapa negara Asean lain termasuk Malaysia, Indonesia, Thailand dan Filipina.

EU kini merupakan rakan dagang ketiga terbesar Asean selepas AS dan China, dengan jumlah dagangan barangan bernilai sekitar €252 bilion (RM1.2 trilion) pada 2023, dan perkhidmatan sebanyak €126 bilion (RM633 bilion) pada 2022.