Beliau berkata, inisiatif itu, kerjasama antara Malaysia dan Jepun, sebahagian besarnya akan dibiayai melalui sumbangan korporat, sumbangan antarabangsa dan wakaf.

“Waqaf ialah instrumen kewangan Islam yang unik di mana kekayaan didedikasikan secara sukarela untuk kebajikan awam seperti untuk pendidikan, penjagaan kesihatan dan infrastruktur.

“Ia bukan sebahagian daripada hasil cukai kerajaan tetapi bergantung kepada sumbangan swasta daripada individu dan organisasi,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.

Mahathir juga berkata dana pembangunan negara akan kekal tidak disentuh, menangani kebimbangan bahawa bantuan Malaysia untuk Gaza boleh mengalihkan sumber daripada keutamaan domestik.

“Orang bukan Islam tidak diwajibkan atau terkesan dengan sumbangan waqaf, kerana ia adalah sumbangan sukarela yang dibuat oleh orang Islam,” tambahnya.

Perdana Menteri Anwar Ibrahim baru-baru ini mengumumkan rancangan Malaysia untuk membantu Gaza dengan membina sebuah sekolah, hospital dan masjid dengan kerjasama kerajaan Jepun. Projek-projek ini akan dilaksanakan dengan sokongan daripada sektor swasta dan orang awam Malaysia.

Bagaimanapun, pengkritik, termasuk bekas menteri persekutuan Rafidah Aziz dan Ahli Parlimen Julau Larry Sng, telah menggesa Putrajaya untuk mengutamakan isu domestik.

Mahathir menolak kebimbangan ini, berkata kerajaan kekal komited terhadap pembangunan negara, memetik projek besar seperti Lebuhraya Pan Borneo dan penambahbaikan berterusan di kawasan luar bandar.

“Daripada memikirkan kelemahan, ia lebih produktif untuk mengiktiraf kemajuan, kekal sabar dan secara kolektif berusaha ke arah membina Malaysia yang lebih kukuh untuk generasi akan datang,” katanya.