Ketua menteri Pulau Pinang berkata, perwakilan hari ini mengundi untuk masa depan parti agar terus relevan sebagai pilihan untuk kekal menerajui kerajaan negeri.

“Berikutan penyerahan baton kepimpinan hari ini, saya meminta kita semua supaya meletakkan kepentingan parti dan rakyat mengatasi kepentingan diri sendiri. Banyak yang telah dicapai dan kita mesti terus cekal bersama dedikasi dan komitmen.

“Kita mesti berpandukan visi dan misi parti dan menghormati rakyat. Jangan ambil mudah sesuatu perkara dan kekal dengan perjuangan parti,” katanya semasa berucap pada Konvensyen Biasa Negeri DAP Pulau Pinang di Arena Setia Spice, Bayan Lepas.

Chow yang juga naib pengerusi kebangsaan DAP menyatakan bahawa DAP Pulau Pinang melalui transformasi besar sejak 25 tahun lalu terutama selepas memegang kuasa kerajaan negeri pada 2008 selain berkembang dengan pesat daripada hanya 20 cawangan kepada hampir 300 cawangan sekarang.

Beliau juga menyatakan parti itu menjadi lebih kuat dari segi organisasi, sumber kewangan, publisiti dan sokongan rakyat dengan terus menerajui kerajaan Pulau Pinang bersama rakan gabungan untuk penggal keempat.

Mengimbau zaman awalnya, Chow berkata beliau bertuah berkhidmat sebagai pengerusi DAP Pulau Pinang selama 25 tahun selepas bencana pilihan raya Tanjong 3 dan kekalahan mengejut Lim Kit Siang dan Karpal Singh pada pilihan raya umum 1999.

“Saya berusia 41 tahun ketika itu dan tanggungjawab untuk meneruskan perjuangan politik DAP terletak di bahu dan pasukan saya. Kami berada di pihak pembangkang dan sangat mencabar untuk mengekalkan semangat juang ketika itu.

“Saya sangat berterima kasih kepada parti dan perwakilan kerana memberi sokongan dan peluang kepada saya untuk memimpin negeri ini selama 25 tahun. Sebelum itu, saya juga telah berkhidmat selama lapan tahun sebagai setiausaha kerajaan negeri,” katanya.

Konvensyen Biasa Negeri DAP Pulau Pinang dirasmikan oleh penasihat parti Tan Kok Wai dan pemilihan parti negeri tahun ini dijadual diadakan semasa konvensyen itu menjadi tajuk utama selepas Chow mengesahkan tidak akan mempertahankan jawatannya sebagai pengerusi DAP Pulau Pinang.

Chow yang merupakan ketua menteri Pulau Pinang kelima mengambil alih kepimpinan parti negeri pada 2018 sebelum mengangkat sumpah untuk penggal kedua pada 13 Ogos tahun lalu.

Kira-kira 31 calon akan bertanding untuk 15 jawatan dalam Jawatankuasa DAP Pulau Pinang 2024/2027 termasuk Menteri Sumber Manusia Steven Sim Chee Keong, Timbalan Menteri Kewangan Lim Hui Ying dan Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Negeri Wong Hon Wai.