Gesaan ini susulan kerajaan Indonesia mengambil langkah menaikkan had umur minimum untuk membeli rokok daripada 18 kepada 21 tahun sebagai sebahagian daripada perubahan dalam peraturan kesihatan negara itu.
Presiden Persatuan Perubatan Malaysia (MMA), Dr Azizan Abdul Aziz, berkata langkah ‘tidak popular’ Indonesia itu menunjukkan kesungguhan politik oleh negara antara pengeluar tembakau terbesar dunia itu untuk mengambil pendirian lebih tegas terhadap merokok dan ketagihan tembakau.
“Ini menunjukkan bahawa (kerajaan Indonesia) mengutamakan kesihatan berbanding hasil cukai,” kata Azizan kepada FMT.
Beliau berkata menaikkan had umur sah untuk merokok kepada 21 tahun adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan oleh kerajaan sekiranya tidak berhasrat untuk melaksanakan GEG.
Tahun lepas, Dewan Rakyat meluluskan Rang Undang-Undang Kawalan Produk Merokok untuk Kesihatan Awam 2023, tetapi komponen GEG yang akan melarang penjualan produk tembakau dan vape kepada mereka yang lahir selepas tahun 2007 dikeluarkan.
CEO Pusat Galen untuk Dasar Kesihatan dan Sosial, Azrul Khalib, juga berpendapat menaikkan had umur minimum untuk membeli rokok akan membantu mengurangkan prevalens merokok di Malaysia.
“Ia adalah satu perjuangan yang sukar. Secara keseluruhan, kira-kira 20% rakyat Malaysia merokok, tetapi prevalensnya lebih tinggi dalam kalangan lelaki. Hampir separuh daripada semua lelaki dewasa merokok,” kata Azrul kepada FMT.
“Menangani merokok pada usia awal adalah kuncinya,” tambahnya.
Menurut Kajian Kesihatan dan Morbiditi Kebangsaan 2023, 19% daripada populasi adalah perokok tembakau, manakala 5% adalah pengguna rokok elektronik.
Azizan berkata bahawa walaupun menaikkan had umur minimum adalah satu permulaan yang baik, kerajaan mesti menjalankan penguatkuasaan dengan serius.
“Malah ketika ini, dengan had umur sah untuk membeli rokok pada 18 tahun, kita nampaknya kekurangan dalam penguatkuasaan,” katanya.
“Pelajar sekolah masih mampu mendapatkan rokok. Kanak-kanak di bawah umur juga boleh dilihat merokok secara terbuka di tempat awam,” katanya.
Azizan berkata jika kerajaan memutuskan untuk menaikkan had umur minimum kepada 21 tahun, ia tidak seharusnya terhenti hanya pada rokok tetapi juga harus diperluaskan kepada produk rokok elektronik dan vape.