PETALING JAYA: Semangat jaguh badminton negara Lee Zii Jia memenangi pingat Olimpik kekal membara setelah beliau berjaya menewaskan pemain Perancis, Toma Junior Popov, mengecewakan penonton tuan rumah di Arena Porte de la Chapelle, Paris.
Mengatasi lawannya 21-13, 24-22 dalam tempoh 40 minit, Zii Jia melayakkan diri ke peringkat suku akhir.
Pemain perseorangan lelaki negara itu menamatkan set pertama dalam tempoh 14 minit, namun pada set kedua Popov bangkit memberikan saingan sengit menentang Zii Jia, pemain No 3 dunia.
Popov, yang berada pada kedudukan ke-22 dunia, memasuki gelanggang dengan yakin selepas berjaya menewaskan pemain No 9 dunia, Anthony Sinisuka Ginting dari Indonesia 21-19, 17-21, 21-15, dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan semalam.
Zii Jia kini telah menewaskan Popov dalam semua lima pertemuan mereka.