Sekali pandang, seseorang mungkin menganggap monumen merah dan merah jambu yang berdiri megah itu adalah sebuah tokong Buddha. Tetapi ia sebenarnya adalah satu-satunya masjid Cina di bandar ini dan yang kedua di negara ini selepas Masjid Jubli Perak Sultan Ismail Petra di Kelantan.
Masjid Muhammadiah di Taman Tasek Jaya juga dikatakan sebagai masjid pertama di Malaysia yang menampilkan 100% unsur seni bina Cina dalam reka bentuknya.
Pembinaannya dicadangkan oleh Persatuan Cina Muslim Malaysia (Macma) Ipoh, diketuai oleh Dr Fadzli Cheah Abdullah. Dibina pada 2013, ia kini menjadi salah satu simbol kepelbagaian negara.
“Apabila datang ke Ipoh, saya menyahut seruan Ilahi untuk melakukan sesuatu untuk orang Cina Muslim di negeri ini,” kata Fadzli kepada FMT Lifestyle, menjelaskan bahawa hanya ada dewan solat kecil yang tersedia untuk masyarakat sebelum usaha Macma.
Di sebalik tugasnya yang mencabar sebagai satu-satunya pakar bedah saraf di Perak pada 1990-an, beliau nekad menangani masalah ketiadaan masjid Cina di negeri itu.
Dengan bantuan kerajaan negeri, masjid itu kemudiannya dibina dalam dua fasa. Hari ini, ia boleh memuatkan sehingga 1,000 jemaah dan sering dikunjungi oleh umat Islam dari semua latar belakang, termasuk orang Melayu dan orang asing.
Fadzli, yang memeluk Islam untuk berkahwin, menjelaskan bahawa setiap elemen reka bentuk bangunan – bumbung hijau yang diimport dari China; tiang merah yang ditulis dengan aksara Cina; kolam ikan, pokok janda merana dan buluh – mencerminkan intipati budaya Cina.
“Kami mahu menjadikannya konsep terbuka, hampir seperti taman,” katanya.
Di luar seni binanya, masjid ini memupuk keharmonian budaya melalui sambutan bersama seperti Hari Raya Aidilfitri, Dongzhi, Hari Raya Haji dan sudah tentu, Tahun Baharu Cina – yang semuanya menyaksikan kehadiran orang Melayu, Cina Muslim dan serta masyarakat Cina yang lain.
Fasa pertama pembinaan masjid berfungsi sebagai kawasan solat utama manakala fasa kedua yang baru siap dibina adalah untuk tujuan pendidikan dan kebudayaan. Di sinilah semua perayaan utama dan aktiviti berkaitan diadakan, seperti persembahan gendang tradisional Cina tahunan.
Daripada memasak masakan Cina bersama-sama hinggalah menikmati tarian singa di pintu masuk masjid, acara sebegini membolehkan hubungan sosial dapat dieratkan dalam masyarakat. Fadzli berkata sepanjang Ramadan misalnya, orang bukan Islam dijemput untuk berbuka puasa bersama-sama jemaah.
“Kami mahu memberi mesej bahawa apabila anda memeluk Islam, seperti saya, anda tidak ‘menjadi Melayu’. Walaupun anda orang Cina, anda boleh mengekalkan budaya, nilai dan warisan anda, selagi ia tidak melanggar atau bercanggah dengan nilai Islam kita,” katanya.
Dan walaupun terdapat batasan pada makanan dan minuman tertentu semasa Tahun Baharu Cina, baginya, intipati perayaan itu tetap sama.
“Tahun Baharu Cina adalah masa untuk berkumpul beramai-ramai dan bukan hanya untuk ahli keluarga. Kita semua – dari agama yang berbeza, dari latar belakang budaya yang berbeza – harus bersatu sebagai rakyat Malaysia.
“Kepelbagaian adalah kekuatan kita. Tetapi kita juga sangat serupa antara satu sama lain, kerana semua kepercayaan mengajar nilai-nilai yang baik.”
“Kita berharap Tahun Naga akan menjadi satu lagi tahun yang baik,” katanya. “Di sini saya mengucapkan Selamat Tahun Baru Cina kepada semua orang Cina, Cina Muslim dan semua orang.”
Masjid Muhammadiah
Jalan Musim Bunga,
Taman Tasek Jaya,
31400 Ipoh, Perak